Mirar únicamente el precio de dos o tres productos puede hacer que dos supermercados parezcan muy similares. El resultado cambia cuando se amplía la comparación a toda la compra del año. El nuevo estudio de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) calcula que la diferencia media entre comprar en el establecimiento más barato y hacerlo en el más caro alcanza los 1.310 euros anuales de impacto en los hogares.
Es una estimación basada en una cesta común y en las alternativas disponibles en cada zona, por lo que el margen varía según la ciudad. Aun con ese matiz, la comparativa muestra que elegir dónde llenar el carro sigue teniendo un impacto importante incluso en un año en el que las subidas de precios se han moderado.
Más de 100.000 precios para comparar la misma compra
Para elaborar el estudio de 2026, OCU visitó 690 establecimientos en 38 ciudades, además de analizar supermercados online, durante los meses de abril y mayo. En total, cifran en 101.520 los precios recogidos, correspondientes a productos de alimentación, droguería e higiene.
La cesta principal incluye 244 productos y combina marcas conocidas con marcas blancas, frescos, bebidas y artículos habituales para el hogar. La OCU también habla de cestas específicas para comparar únicamente frescos, marcas de fabricante o los productos más económicos disponibles en cada establecimiento. A partir de esos datos, asigna un índice: el supermercado más barato recibe un 100 y, por ejemplo, un índice 110 indica un nivel de precios un 10% superior para esa misma cesta.
Dani vuelve a ser la cadena más barata
La cadena regional Dani vuelve a ocupar la primera posición, con índice 100. Le siguen Family Cash y Tifer, ambas con 102, mientras que Alcampo y Supeco se sitúan en 103. Si se consideran las cadenas con implantación nacional, OCU señala nuevamente a Alcampo como la de precios más bajos.
También hay movimientos relevantes entre las grandes enseñas. Lidl es ya la opción más económica en 60 de las localidades consideradas por OCU, frente a 18 el año anterior, mientras Mercadona y Supeco también ganan terreno. Ocho cadenas redujeron sus precios respecto a 2025, entre ellas Lidl, Mercadona, Aldi, Consum y Carrefour Market.
En establecimientos concretos, los hipermercados Alcampo de Bonaire, en Aldaia, y de Coia, en Vigo, aparecen entre los más baratos del estudio. En el extremo contrario se sitúan varios establecimientos de Sánchez Romero en Madrid, una diferencia que ayuda a explicar por qué el potencial de ahorro es mucho mayor en algunas ciudades que en otras.
De 381 euros de diferencia a más de 4.300
Madrid presenta el mayor margen entre los establecimientos comparados: 4.381 euros al año entre la opción más barata y la más cara. En Alcobendas, Majadahonda y Pozuelo de Alarcón la diferencia también supera los 4.270 euros, mientras que en Barcelona ronda los 1.823 euros anuales según los cálculos publicados por OCU.
En otras localidades apenas hay margen para elegir. En Mieres (Asturias), por ejemplo, la diferencia es de 381 euros anuales; en Puerto Real (Cádiz) alcanza 434 y en Santa Pola (Alicante), 447.
La subida se modera, pero los frescos siguen apretando
La cesta analizada por OCU se ha encarecido un 1,8% respecto al estudio anterior, por debajo del incremento del 2,5% registrado en 2024. Sin embargo, esa aparente moderación esconde un comportamiento muy distinto en los alimentos frescos: su precio ha aumentado de media un 4,7%, con una subida del 8,6% en el pescado, del 3,7% en la carne y del 3,5% en frutas y verduras.
La perspectiva cambia todavía más al mirar cinco años atrás. Según OCU, la cesta cuesta ahora un 39,5% más que en 2021, y los frescos acumulan un incremento del 44%. El coste medio anual de la cesta utilizada para el estudio alcanza ya los 6.602 euros, de modo que esos 1.310 euros de diferencia equivalen aproximadamente a una quinta parte de ese gasto de referencia.
El estudio deja así dos fotografías al mismo tiempo: las subidas son menores que en los años más duros de la inflación alimentaria, pero los precios parten de niveles mucho más elevados. Y en ese escenario, el supermercado elegido puede seguir pesando tanto en el presupuesto como muchas pequeñas decisiones de ahorro acumuladas durante todo el año.
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Buen análisis, ayuda a entender el contexto de la noticia.
Se agradece el rigor y las fuentes contrastadas.
Excelente trabajo de la redacción, como siempre.