El fenómeno de los youtubers que triunfan en el cine de terror

Con solo 20 años, Kane Parsons acaba de ingresar su nombre en letras mayúsculas en el cine de terror a base de sobrado talento y originalidad, demostrando que las generaciones más jóvenes tienen mucho que decir en un género que vive actualmente uno de sus mejores momentos tras éxitos recientes de taquilla como la oscarizada Sinners, Weapons, Smile, Five nights at Freddy’s, Scream 7 o la saga Terrifier, por citar unos cuantos títulos. Backrooms, el primer largometraje de este director británico-estadounidense, ha recaudado la friolera cifra de 118 millones de dólares el pasado fin de semana en cines de todo el mundo, 81,4 de ellos solo en Norteamérica y Canadá, según datos de Box Office Mojo. 

La trama de esta surrealista propuesta que genera incomodidad gira en torno a Clark (Chiwetel Ejiofor), el dueño de una tienda de muebles que encuentra una puerta secreta que lo lleva a un laberinto infinito de oficinas vacías de paredes amarillentas, techos bajos y luces incandescentes. Cuando desaparece en ellas, su terapeuta, interpretada por la noruega Renate Reinsve (Valor sentimental), entra en esos cuartos traseros para encontrarlo, mientras su propia realidad comienza a distorsionarse. La película, que combina el terror con una tensión y claustrofobia constante capturada a través de una estética de videocámara que simula el found footage (metraje encontrado) de los años 90, al estilo de El proyecto de la bruja de Blair, llega este viernes a las salas españolas con una gran expectación. 

Entre los récords que atesora Backrooms, Parsons se ha aupado como el director más joven en lograr el número uno en la taquilla, el filme se ha convertido en la producción de terror original con el mejor estreno de la historia y en la más exitosa de la productora y distribuidora A24, destrozando con sus 38,4 millones de dólares en un solo día en Estados Unidos el hito que tenía Civil War, de Alex Garland, que recaudó 25,5 millones. Y todo con solo 10 millones de presupuesto.

Lo más impresionante es que Parsons, también conocido como Kane Pixels por su canal de YouTube, no ha estudiado en ninguna prestigiosa escuela de cine. Apasionado de los videojuegos desde pequeño, se formó en la plataforma de vídeos, donde comenzó a desarrollar la idea del filme a través de una serie de cortos que hizo inspirados en una creepypasta (leyenda urbana de internet) basada en el concepto de espacios liminales sobre una dimensión paralela de la que es difícil escapar. El primer capítulo se estrenó en la plataforma en 2022 y a día de hoy supera los 80 millones de visualizaciones. “Nací el mismo año que YouTube. No sigo la cultura cinematográfica tradicional ni nada por el estilo. Internet ha llenado el espacio de mi vida que en otros directores ocuparía Hollywood”, ha confesado el debutante director, que ya tiene en mente una secuela. 

Internet ha llenado el espacio de mi vida que en otros directores ocuparía Hollywood

El impresionante éxito de Parsons, que con solo 16 años recibió la oferta de A24 de trasladar su inquietante universo a la gran pantalla, se suma al que ha obtenido el también youtuber Curry Barker, de 27 años, con Obsession, un thriller psicológico que contó con un presupuesto menor a un millón de dólares y que actualmente supera los 155 en la taquilla mundial. La película, una pesadilla alrededor de los amores platónicos que logró tres premios en la pasada edición del festival de Sitges, se estrena en las salas españolas el 26 de junio dos años después de que Barker sorprendiera con Milk & Serial, un thriller distribuido directamente en YouTube. 

“YouTube se ha convertido en una fuente de creatividad indispensable sobre todo para el cine de terror y también para la animación con formatos, texturas y temáticas que son poco habituales de ver en el cine convencional”, opina Ángel Sala, director del festival de Sitges. Además de los nombres de Parsons y Barker, Sala menciona el de Chris Stuckmann, crítico de Youtube que investigaba sobre todo los fenómenos paranormales reales en la plataforma y que le ha llevado a hacer una especie de versión de todo ello en La maldición de Shelby Oaks, película financiada en parte por los propios fans del crítico y que se estrenó el 20 de febrero en los cines españoles.

 “Con todo ello –añade Sala– hay una generación de creadores que están desembocando en el cine con gran éxito y esto solo es el principio. Posiblemente estamos descubriendo la gran fuente de contenidos y de talento para un cine de terror que está viviendo una gran época de éxito comercial y que ahí sí que encuentra una conexión especial con un público más joven que también está dispuesto no solo a ver esos contenidos en el ordenador o el móvil sino en las salas de cine”. De hecho, más de la mitad del público que fue a ver Backrooms el pasado fin de semana tiene 25 años o menos y apenas el 15% supera los 35. 

Estamos ante una explosión de contenidos y de éxito para el cine de terror en YouTube

Mark Kincey, cineasta brasileño de 24 años afincado en Canadá que utiliza YouTube como plataforma de distribución, sostiene que la gran ventaja de la plataforma radica en su capacidad para democratizar el cine y servir como puerta de entrada para quienes quieren abrirse camino en la industria. Pero también funciona como un videoclub moderno. “El gran éxito de Backrooms y Obsession se debe a que, desde el principio, sus directores se ganaron al público gracias al boca a boca generado en internet”. También cree que jóvenes como él, que siguen a Parsons y Barker desde mucho antes de que se convirtieran en éxitos de taquilla, se sienten parte de un trabajo colectivo al ver cómo proyectos que antes pertenecían a nichos muy concretos llegan ahora a la pantalla grande. 

Sala incide en hablar de un fenómeno “que solo acaba de empezar” y cita asimismo el caso de Iron Lung, del creador Mark Fischbach, una película de terror y ciencia ficción independiente escrita, dirigida y autofinanciada por el famoso youtuber que se hizo con 4 millones de dólares y recaudó en las salas de todo el mundo unos 50 millones. “Todo ello hace que estemos ante la explosión de una nueva burbuja de contenidos y de éxito para el cine de terror en YouTube”, concluye.