Los libros de Matt Dinniman: una bola de nieve en la mazmorra

Estadísticas de fuerza, sabiduría o carisma, junto a especie, clase y nivel, aventuras en una mazmorra con muchos monstruos y extraterrestres junto a unos cuantos humanos en cifras menguantes y mucha violencia, aderezado con el necesario espíritu de resiliencia y mucho, mucho humor gamberro. Un héroe anarquista en calzoncillos y los pies descalzos. Y una gata, la Princesa Dónut. Que habla.

Son algunos de los sorprendentes elementos en la base de la serie literaria Carl el Mazmorrero (Nova), de Matt Dinniman (Gig Harbor, Washington, 1973), en que tras un cataclismo, los escasos supervivientes son obligados a entrar en una mazmorra, donde deberán luchar en formato videojuego para ir bajando hasta la planta 18, con la crueldad añadida de que se trata a su vez del principal entretenimiento intergaláctico, en formato reality show, con billones de asiduos seguidores. La serie literaria es todo un fenómeno mundial que ya ha vendido alrededor de 15 millones de ejemplares, y subiendo, como afirmó su autor cuando visitó Madrid: “Desde el 2024, cada semana se venden más ejemplares del primer libro que la semana anterior, es un efecto bola de nieve”. En España ya superan los 85.000 ejemplares.

Más que una distopía, “el libro trata sobre los que se aprovechan de los más débiles para obtener beneficios”

El primer título se publicó en castellano hace poco más de un año, y acaba de llegar a las librerías el sexto de los diez que tendrá la serie, El ojo de la novia frenopática (Nova), y el séptimo, La desgracia inevitable, se publicará el próximo enero. Pero el universo Mazmorrero ya se ha expandido con el primer volumen de su novela gráfica, nacida como webtoon ideado inicialmente para el público coreano y que aquí publica Norma, que a finales de este año publicará el segundo y también ha anunciado un primer spin-off. Pero además de numeroso merchandising, juego de mesa, cartas y lo habido y por haber –la librería Gigamesh cuenta con unas sobrecubiertas exclusivas, por ejemplo–, antes del verano se dio luz verde a una serie en la plataforma estadounidense Peacock con producción de Seth MacFarlane (Padre de familia) y guion, además del autor, de Chris Yost (The Mandalorian).

En poco tiempo, Dinniman se ha convertido en el gran exponente del LitRPG (literatura de role playing game, por sus siglas en inglés), un subgénero hasta ahora tan minoritario que la mayor parte de sus obras solían –y así sigue siendo– ser autopublicadas, pues de hecho fue también así como nació esta obra. “He escrito toda mi vida, y publiqué ya varios libros antes, también alguno de LitRPG, pero sin apenas éxito. Este lo empecé a escribir el 26 de diciembre del 2019, me acuerdo porque fue al día siguiente de mi cumpleaños, y fui publicando primero en la plataforma online Royal Road, y se fue formando una comunidad muy activa en Discord que me hizo pensar que podía tener éxito, así que en octubre del 2020, durante la pandemia de covid, autopubliqué el primer libro en Amazon”, recordó.

El despegue no fue inmediato, pero a él contribuyó también el audiolibro que encargó: “En realidad, el gran éxito fue con diferencia el audiolibro en inglés, en que Jeff Hays –que en la serie está confirmado como voz de la Princesa Dónut– narra y asume todos los personajes”, asegura Dinniman, quien añade que no fue hasta el 2024 cuando firmó un contrato con Penguin Random House, del que precisamente excluyó el audiolibro y las ediciones digitales: “He cedido los derechos, sí, pero sigue siendo una publicación independiente”.

Como tantas obras de ciencia ficción, tras la fantasía, en este caso con acción y humor a raudales, se encierra una capa de reflexión, en este caso una crítica de primer orden contra el hipercapitalismo y la sociedad del entretenimiento: “No me gusta usar la palabra política, porque en realidad se trata de derechos humanos, el libro trata realmente sobre personas que se aprovechan de los más débiles para obtener beneficios económicos, contando desde el punto de vista de quienes sufren esa explotación lo que sus víctimas hacen al respecto, y eso refleja muchas de las cosas que están sucediendo en el mundo hoy en día”. Paradójicamente, como tanta gente se identificó con el relato tuvo éxito, y la industria editorial apostó por él “porque da dinero, y así lo puede disfrutar más gente”. Dinniman, que en julio fue una de las estrellas del festival Celsius de Avilés –desde entonces sus ventas en España se han incrementado en un 60%–, suele bromear que la clave del éxito es “que sale una gata, pero refleja también cómo la gente trata a quienes no son tan fuertes como ellos, es la misma historia desde otro ángulo, y a lo largo de la serie vemos en múltiples ocasiones cómo la gente trata a las mascotas, tanto para bien como para mal”.

Una de las mayores satisfacciones de Dinniman es cuando alguien le confiesa que gracias a sus libros ha vuelto a la lectura, aunque también insiste en que “no hay que haber jugado a rol ni a videojuegos para disfrutar su lectura, son libros accesibles para todos, aunque al final de algún modo hay que entrar en mi juego para disfrutar”.