Demi Vollering exhibe su fortaleza para lanzar su candidatura al Tour antes del Mont Ventoux

Demi Vollering, neerlandesa de 29 años del FDJ-Suez, una de las grandes damas del ciclismo, ganadora este año del Tour de Flandes, la Flecha Valona, la Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Italia, se ha postulado para sumar su segundo Tour (el anterior fue en el 2023) con el triunfo arrollador en la quinta etapa de la ronda francesa. 

Vollering se impuso en un sprint brutal a la todavía líder Marlen Reusser (Movistar) y a la polaca Katarzyna Niewiadoma-Phinney (Canyon), y se acerca a 12s del maillot amarillo, gracias a la bonificación por la victoria.

La neerlandesa exhibió su fortaleza en una etapa rompepiernas de 140 km entre Mâcon y Belleville-en-Beaujolais con ocho puertos de montaña. Atacó en el último alto, Mount Brouilly, de segunda categoría, con rampas del 9%, a 10 km de la meta. A falta de 1,5 km de la cima, Vollering tiró con fuerza, seguida Niewiadoma-Phinney, Reusser, Wlodarczyk, De Vries, Holmgren, Fisher-Black y Niedermaier. Fueron descolgándose unidades, hasta que en los últimos 5 km se quedaron solas Reusser, Vollering y Niewiadoma con 1m25s sobre las perseguidoras. La polaca se posicionó al frente para el sprint, pero fue Vollering quien se llevó el triunfo con una pedalada potente llegando desde atrás; es su cuarta victoria de etapa en el Tour y la 66.ª en su palmarés.

Vollering comprime la cabeza de 14 a 12 segundos de Reusser, que defendió bien el liderato que tomó el miércoles en la contrarreloj de Dijon, mientras que dos de sus rivales, la catalana Paula Blasi (UAE) y la francesa Pauline Ferrand-Prévot (Visma), la actual campeona del Tour, perdieron terreno. 

La ciclista de Esplugues de Llobregat entró en 15.ª posición, en el quinto grupo, cediendo 2m27s a Vollering, y la francesa fue 19.ª a 2m35s. De modo que Blasi pierde el maillot blanco de mejor joven a favor de Niedermaier, y en la general baja del 7.º al 10.º puesto a 3m51s de la líder Reusser.

Hoy, 6.ª etapa, otra jornada matadora de media montaña, de 153 km, entre Montbrison y Tournon-sur-Rhône, con seis puertos de montaña (uno de 2.ª y otro de 3.ª categoría), que servirá de prólogo del Mont Ventoux del viernes.