Ford vuelve al Mundial de rallies WRC en el 2028 como equipo oficial de fábrica

Después de 16 años de ausencia como fabricante, desde su última participación en el 2012 (cuando se retiró por recortes presupuestarios), Ford ha anunciado que vuelve al Mundial de rallies WRC con un equipo oficial de fábrica propio a partir de la temporada 2028. El constructor estadounidense seguirá colaborando con la estructura británica M-Sport, su socio durante 30 años, y en el 2029 pondrá en competición un nuevo coche. 

Será la segunda marca que participará en el Mundial, junto a Toyota (estructuras privadas a parte), y que se someterá a la nueva normativa técnica que se estrena en el 2027.

Así lo ha anunciado hoy la compañía en un encuentro con un reducido grupo de periodistas de la prensa internacional, entre los cuales estaba La Vanguardia.

La experiencia en el Mundial WRC servirá a Ford para desarrollar cinco modelos eléctricos e híbridos de calle Sinergias

Según anunció Jim Baumbick, presidente de Ford Europa, el rendimiento y la experiencia técnica necesarios para competir en el Mundial WRC servirán a la compañía para definir la nueva gama de vehículos de calle de Ford, que estará formada por cinco modelos eléctricos e híbridos multienergía.

“Los rallies son el escenario donde el carácter de Ford se somete a su prueba más dura, y donde generaciones de aficionados comparten la emoción de ver cómo un coche desafía lo imposible”, comentó el ejecutivo. “Queremos que nuestra próxima generación de vehículos europeos refleje ese mismo espíritu audaz: coches ágiles, que transmitan confianza y ofrezcan una experiencia de conducción gratificante en las carreteras que la gente recorre a diario”.

El plan detallado por Ford para su regreso incluye la colaboración activa de M-Sport, la estructura de competición que sigue desarrollando los coches de la firma del óvalo en el Mundial de rallies WRC que dirige Richard Millener y también del equipo Ford en el rally Dakar con el Ford Raptor.  

Ambas marcas seguirán trabajando juntas para competir con un Ford Fiesta Rally2 modificado en las temporadas 2027 y 2028, y en el 2029 estrenarán un nuevo coche de la categoría Rally1, desarrollado y fabricado íntegramente por la propia firma, inspirado en uno de los futuros vehículos de calle europeos de la marca. Ford no quiso desvelar si sería un prototipo inspirado en el Kuga o el Puma.

“Al celebrar los 125 años de Ford Racing, nuestro legado de 50 años en el WRC destaca como uno de nuestros mayores motivos de orgullo, dada su conexión directa con los coches divertidos y emocionantes que surgieron de esta experiencia”, señaló Mark Rushbrook, director global de Ford Racing. “Estamos deseando volver a competir en los rallies en el 2028 y en los años posteriores”.

Cuatro títulos de constructores y cuatro de pilotos contemplan la trayectoria de éxito de Ford en el Mundial WRC Una marca histórica

Ford ha sido una de las marcas históricas y de referencia en el Mundial de rallies WRC, con cuatro títulos de constructores (1979, 2006, 2007, 2017) y cuatro títulos de pilotos en la categoría reina, con Bjorn Waldegard en 1979, Ari Vatanen en 1981 y Sébastien Ogier con el Ford Fiesta en el 2017 y el 2018.

Las versiones de competición de modelos de calle como el Escort, el Sierra, el Focus, el Fiesta y el Puma han tenido un papel fundamental a lo largo de los más de 50 años de historia del WRC. Míticos han sido modelos como el Ford Focus WRC que pilotaron Carlos Sainz y Colin McRae, y que precedió al Focus RS WRC con el que la marca ganó los títulos de Constructores del 2006 y 2007.

Asimismo, el éxito en los rallies ha servido de inspiración para modelos icónicos de Ford, desde el Escort Mexico de 1970 hasta la más reciente pickup Ranger Raptor.

Tras su retirada del Mundial como constructor al final del curso 2012, Ford ha estado presente en el campeonato con el preparador británico M-Sport, con el que ha llegado a ganar los dos títulos seguidos de Sébastien Ogier.

Sin embargo, en las tres últimas temporadas, la estructura de M-Sport ha quedado eclipasada por Hyundai y Toyota. Los pilotos del óvalo, como Josh McErlean, Grégoire Munster o Jon Armstrong, a penas han tenido opciones para lograr buenos resultados. Adrien Fourmaux apuntó buenas maneras en el 2024.