La 'Generación de Oro' del baloncesto español, juntos 20 años después

El aficionado español al baloncesto se sabe el equipo de memoria: Pau Gasol, Rudy Fernández, Carlos Cabezas, Juan Carlos Navarro, José Manuel Calderón, Felipe Reyes, Carlos Jiménez, Sergio Rodríguez, Berni Hernández, Marc Gasol, Álex Mumbrú y Jorge Garbajosa. Seleccionador: Pepu Hernandez.

Ese mismo aficionado ubicará la final del Mundial de Japón 2006 no solo como el primer oro de la historia del baloncesto español, sino como el germen de un éxito incontestable: plata en el Europeo de 2007 y en los JJOO de 2008; oro en los Eurobasket de 2009 y 2011; plata en Londres 2012; Bronce en el Eurobasket de 2013; oro de nuevo en el Eurobasket de 2015, bronce en los JJOO de 2016, oro Mundial en 2019 y un oro final, en el Eurobasket de 2022, con Rudy Fernández como último integrante del equipo que llevó al baloncesto español donde nunca había estado.

El Hotel Meliá Castilla de Madrid ha sido el escenario en el que la Federación Española de Baloncesto ha reunido a los 12 del Saitama además de su técnico, Pepu Hernández. Precisamente el entrenador recordó la importancia del deporte, por encima del éxito: “Puedes tener la fortuna que tuvimos nosotros y ganar un Mundial, pero también puedes jugar, arbitrar, animar… Es un refugio que tenemos que cuidar”.

Uno por uno, los jugadores desgranaron recuerdos de aquel Mundial de Japón 2006. Pau Gasol, que no disputó la final por lesión, recordó sus dos últimos tiros libres en la semifinal ante Argentina: “Pude meter esos dos tiros libres, sufrí mucho esos dos minutos, pero hicimos todo lo que pudimos para ganar. No nos dimos cuenta de la repercusión que estaba teniendo”. Su hermano Marc apostilla: “Fue un antes y un después para mi carrera”. Para Juan Carlos Navarro, el queipo “era una comunión perfecta, se juntó todo. Teníamos mucha ambición”.

No nos dimos cuenta de la repercusión que estaba teniendo”

Carlos Jiménez, capitan en aquel Mundial, recoge la memoria de Pau. “No tuvimos conciencia del impacto hasta que llenamos a España. La capacidad que tuvimos de generar alegría a tanta gente”, dice. Su compañero de cantera en el Estudiantes, Felipe Reyes añade: “Lo más importante de este grupo era cómo nos llevábamos fuera de la pista. Fue un verano increíble”.

José Manuel Calderón anotó un tiro libre decisivo contra Argentina. Dice que no lo anotó él solo: “Fuimos capaces de mandar un mensaje a la gente y los sentimos formar parte de nuestro equipo. Aquí empezó algo de verdad”. Calderón compartió equipo con Jorge Garbajosa en la NBA, los Toronto Raptors. El ala-pívot de la selección recuerda que “la semifinal fue el partido más duro que he tenido en mi carrera y la vez del que más orgulloso nos sentimos como grupo”.

Para Sergio Rodríguez, debutante en el grupo, la selección de 2006 “es el mejor equipo en el que he estado en mi vida”. Àlex Mumbrú valora los “muy buenos recuerdos de todo lo que pasaba fuera de la pista”. Berni Rodríguez valora cómo “Pepu fue capaz de involucrarnos a todos”, ante lo que su excomapñero en Unicaja Carlos Cabezas asiente y añade: “Pepu nos llevó muy bien a todos”.

Fuimos capaces de mandar un mensaje a la gente y los sentimos formar parte de nuestro equipo”

Para cerrar, Rudy Fernández, que continuó en la selección hasta el oro europeo de 2022, resume que “en estos últimos años como capitán, todo lo que aprendí de la generación del 80 y de esta, intenté que no quedara en el olvido e inculcarlo en la generación actual”.

El acto estuvo presentado por Marta Fernández, hermana de Rudy, y congregó a un gran número de personalidades del mundo del baloncesto. Elisa Aguilar, Presidenta de la FEB, fue la encargada de cerrar el acto. “No sólo sois responsables del Oro de 2006, sino que gracias a vosotros se produjo un cambio de piel que trascendió el baloncesto y arraigó en el resto del deporte y la sociedad española”, dijo.