La 'cuarentena' llega al UAE: así combate la enfermedad el equipo de Pogacar antes de Alpe d'Huez

Dormir en habitaciones individuales, comer aislados, cada uno en su habitación, separar a los corredores sanos de los enfermos dentro del autobús del equipo y reducir al mínimo el contacto entre unos y otros. Este es el protocolo que ha activado el UAE Team Emirates-XRG para frenar el brote de enfermedad que ha golpeado a parte de su plantilla y proteger a Tadej Pogacar antes de las decisivas etapas de Alpe d’Huez.

El conjunto emiratí llega a las jornadas clave del Tour con varias de sus piezas importantes mermadas físicamente. La situación se agravó este jueves con el abandono de Brandon McNulty. El estadounidense, uno de los principales gregarios de Pogacar en la montaña, no pudo completar la etapa después de varios días encontrándose mal.

El UAE estuvo incluso cerca de perder a un segundo corredor. Tim Wellens cruzó la meta completamente exhausto y salvó la eliminación por solo dos minutos. El belga fue el último de los 162 ciclistas que continúan en carrera en atravesar la línea de meta, evidenciando el alcance de los problemas físicos que atraviesa el equipo.

Adam Yates también continúa afectado. El británico, que ya había sufrido una infección estomacal tras la jornada de descanso, tampoco mostró su mejor versión. A ello se une la incógnita de Isaac del Toro, que sorprendió hace un par de días al descolgarse en un repecho, una actuación poco habitual que también alimentó las dudas sobre su estado.

Es evidente que hay problemas de salud en el equipo, pero es estupendo que Tadej no tenga ningún problema”

Fue el propio Wellens quien explicó el funcionamiento de esta particular 'cuarentena' en declaraciones a Cyclisme Belge y WielerFlits. “Adam no se encuentra nada bien y yo tampoco. Me duele la garganta y tengo las vías respiratorias cerradas. Pero más de la mitad de nuestro equipo todavía está en plena forma”, aseguró.

El belga detalló después las medidas adoptadas por el UAE para contener los contagios. “Cada corredor tiene su propia habitación y en el autobús las personas sanas y las enfermas están separadas. También comemos cada uno en nuestras habitaciones”. Pese a ello, destacó que “es evidente que hay problemas de salud en el equipo, pero es estupendo que Tadej no tenga ningún problema”.

Pogacar también quiso transmitir tranquilidad tras la etapa, aunque reconoció la importancia de la baja de McNulty. “Vamos a echar de menos a Brandon, pero Adam está mejorando. Cuando el equipo se motiva siempre se supera y supera las adversidades”, afirmó el líder del Tour, recordando que todavía cuenta con corredores como Florian Vermeersch y Felix Großschartner para respaldarle en la montaña.

Alpe d’Huez pondrá este viernes a prueba las piernas de los favoritos, pero el UAE afronta además la batalla de contener una enfermedad que le está afectando en el momento más delicado de la carrera.