No hace tanto, Eslovaquia llegaba a los Mundiales preguntándose cómo iba a ganar Peter Sagan. Este domingo, en Montreal, la cuestión será cuánto aguantará Vladimir Kovacik. El representante eslovaco en la prueba en línea fue el masajista de la selección, que cambió la camilla y los aceites por el maillot y la bicicleta. Todo para evitar que su país se quede sin corredor en la salida y pueda ser penalizado para futuras competiciones.
La historia parece una broma, pero tiene una explicación. Eslovaquia disponía de cuatro plazas para el Mundial, pero se ha quedado sin ciclistas. Lukas Kubis ha causado baja por problemas con su equipo y Matthias Schwarzbacher y Martin Svrcek, por lesión. En categoría femenina, Nora Jencusova tampoco tomó la salida. Kovacic aguantó exactamente 100 km a a 47km/h antes de retirarse.
Vladimir Kovacik tiene 28 años, trabaja como masajista pero conserva licencia aunque lleva nueve años sin competir
La normativa obliga a los países con plaza conseguida a tener representación en la categoría élite. Presentarse con un cero podía tener consecuencias en el ranking y comprometer futuras participaciones en Mundiales, Europeos e incluso Juegos Olímpicos. Y con 2027, año previo a Los Ángeles, a la vuelta de la esquina, en la federación eslovaca buscaron una solución. La encontraron, literalmente, dentro del equipo.
Vladimir Kovacik tiene 28 años, trabaja como masajista pero conserva licencia para competir. No será además su primera carrera. Compitió entre 2014 y 2017, aunque hace nueve años que no participa en una prueba de categoría élite.
Con tomar la salida, Eslovaquia podrá cumplir con la exigencia de la UCI
Su misión tampoco será discutirle el arcoíris a los favoritos. Con tomar la salida, Eslovaquia podrá cumplir con la exigencia de la UCI y evitar una importante pérdida de puntos que habría complicado su camino hacia los Juegos de Los Ángeles.
El contraste es inevitable. Entre 2015 y 2017, Peter Sagan convirtió a Eslovaquia en el centro del ciclismo mundial con tres títulos consecutivos. Menos de una década después, el país que encadenaba arcoíris ha tenido que recurrir a su masajista para estar en la salida. El ciclismo también tiene estas cosas.
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Buen análisis, ayuda a entender el contexto de la noticia.
Se agradece el rigor y las fuentes contrastadas.
Excelente trabajo de la redacción, como siempre.