El título de Liga conseguido por el FC Barcelona ante el Real Madrid ha llevado cierta alegría a Vitoria y preocupado a los seguidores del RCD Espanyol. El Barça, que festejó el domingo por la noche la Liga y continuará celebrándola este lunes, tiene una cita en Mendizorroza el miércoles 13 de mayo a las 21.30 h. El Alavés espera que los fastos y la temporada factualmente cerrada —los blaugrana se juegan ya solo la honra— del Barça sean un factor que les facilite vencer a los de Flick y dejar atrás los puestos de descenso, que ahora ocupa.
¿Y el Espanyol? Al margen de rivalidades, los blanquiazules, insertos en una racha histórica de 18 partidos sin conocer la victoria, sacan solo dos puntos de ventaja al Alavés y juegan en casa contra el Athletic de Bilbao, que lucha por entrar en puestos europeos, a las 19.00 h del mismo miércoles 13 de mayo. Si los de Manolo González no ganan o puntúan podrían verse rebasados por el Alavés —que sabrá el resultado del Espanyol antes de medirse al Barça— si los vascos sacan tres puntos del dejarse llevar blaugrana.
El Espanyol es 14º a dos puntos de distancia del descenso, aunque a la actual jornada le falta un Rayo Vallecano-Girona en el que los catalanes pueden igualar o superar a los blanquiazules en la clasificación. “Estamos convencidos de salvarnos igual que cuando subimos”, dijo Manolo González tras la derrota en Sevilla.
El Espanyol depende de sí mismo para conservar la categoría, pero su actual racha de resultados no invita al pesimismo. Si el club de la carretera de Sarrià pierde ante el Athletic, el Alavés vence a un Barça de fiesta y Elche, Mallorca o Girona puntúan en su próxima cita liguera, el Espanyol podría verse en puestos de descenso antes del próximo fin de semana, y con solo seis puntos por jugar.
La cuestión es si hay motivo para preocuparse por la posibilidad de que el Barça pueda dejarse llevar ante el Alavés. Y la cuestión es que hay precedentes.
En la 97/98 el Barça colaboró en la permanencia del Salamanca (1-4); en la 08/09 Osasuna ganó en el Camp Nou ante un Barça condicionado por la Champions
En la temporada 1990/91, la de la primera liga de Johan Cruyff, el Barça se proclamó campeón perdiendo 4-0 en Cádiz por la derrota, esa misma jornada, del Atletico ante la Real Sociedad. De los cinco últimos partidos del curso, el Barça ganó uno, empató otro y perdió tres. Esas tres derrotas dieron al Cádiz los dos puntos que le permitieron salvar la categoría, en detrimento del Castellón. El empate supuso el punto que puso al Oviedo por primera y única vez en Europa, perjudicando al Valencia.
Algo parecido ocurrió en la temporada 1997/98. El Barça, ya campeón de Liga, cerró el año en el Camp Nou con una derrota tan escandalosa como inesperada por 1-4 ante el Salamanca. Los azulgrana cerraron la Liga con un punto de 12. El conjunto charro, que llegó a dominar por 0-4, se impuso a un Barça que hizo debutar a Mario Rosas y Jofre y formó con varios suplentes. Esos tres puntos inesperados dieron la salvación al Salamanca (45 puntos) por encima de un Compostela (44) que fue a la promoción y bajó a Segunda. Los gallegos, que nunca volvieron a Primera, no se recuperaron del golpe y se disolvieron como SAD en 2006.
Y en la temporada 2008/09 sucedió algo similar, pero con un contexto de justificación. Osasuna, que estaba en puesto de descenso, ganó 0-1 en el Camp Nou contra un Barça que alineó a una combinación de canteranos y suplentes… porque al cabo de cuatro días jugaba la final de la Champions. La alineación indignó a Betis, Getafe o Sporting, implicados en la lucha por la permanencia. En la última jornada, Osasuna se enfrentaba al Real Madrid ya con la temporada finiquitada, y logró otros tres puntos (sobre el papel inesperados ante un conjunto blanco en versión reducida. Tan reducida que alineó 90 minutos al ignoto central uruguayo Gary Kagelmacher cuya carrera como madridista empezó y acabó aquel día.
El debate sobre si es legítimo que un club con los objetivos cumplidos alinee un once de circunstancias y con ello pueda perjudicar a terceros es largo y no se ha resuelto. Esta vez, implica un derbi a través de un rival interpuesto. Esta semana, por cierto, se cumplen 30 años del Espanyol-Barça que terminó 1-1 y dejó al Barça sin opciones de ganar el título de Liga. Tres días después de aquel encuentro, un 18 de mayo de 1996, el FC Barcelona anunció el cese de Johann Cruyff.
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Buen análisis, ayuda a entender el contexto de la noticia.
Se agradece el rigor y las fuentes contrastadas.
Excelente trabajo de la redacción, como siempre.