El primer español del Arsenal falsificó su edad y tiene una historia desconocida: “Vivió tanto en tan poco...”

Ni José Antonio Reyes (2004) ni Cesc Fàbregas (2004), ni por supuesto los que llegaron después, como Mikel Arteta (2011) o actualmente David Raya o Mikel Merino. El primer español que vistió los colores del Arsenal, el equipo de moda en Europa al conquistar la Premier y ser finalista de la Champions (sábado, 21.00h), fue Nicasio Goitisolo Zubizarreta (1889-1937); una historia desconocida, aventurera, propia de una época de guerras y huidas en un deporte entonces amateur .

Su bisnieta Paula, de raíces asturianas que ahora reside en León, nos da más detalles de los que se conocen. “Cuando llegó a España era muy famoso por cómo entrenaba, por la técnica que utilizaba, todo eso lo aprendió en Inglaterra”.

Nicasio nació en 1889 en Liverpool. Su familia era natural de Lekeitio (ciudad ahogada), un pequeño municipio de pescadores entre Bilbao y San Sebastián. Su padre era capitán de la marina mercante y se trasladó con su mujer a la ciudad costera británica. Su hijo estudió en grandes colegios, como el St. Francis Xavier College, donde empezó a jugar a fútbol y demostrar habilidades. Eso le llevó a destacar en el Racing de Liverpool con 15 años y ser máximo goleador, pero el mejor equipo de la villa, el Liverpool, lo descartó al no ser mayor de edad. Nicasio podía haber sido el primer español de los reds , pero su destino estaba escrito en Londres.

Convenció a sus padres para estudiar magisterio en la capital y decidió falsificar su partida de nacimiento. Y eso le llevó al Arsenal. Goitisolo no aparece en los libros de historia porque solamente jugó amistosos, no llegó a participar en partidos oficiales. Luego, prosiguió en el Crystal Palace y finalmente, cuando descubrieron su edad, regresó a España, a San Sebastián, tras otra etapa corta en Liverpool y Escocia. “Mi abuelo (Jose Antonio), que falleció hace dos años, explicaba con mucho orgullo sus historias. De hecho, durante muchos años mantuvo contacto con jugadores de la Real Sociedad y del Avilés (en esos equipos también jugó su padre)”, comenta su bisnieta Paula, orgullosa también.

Nacido en Liverpool, falsificó su edad y jugó en el Arsenal y en el Crystal Palace hasta que le descubrieron

Se llevó para el recuerdo un documento de la coronación del Rey Eduardo VII y la Reina Alexandra en su época de estudiante (1902).

Tras no lograr entrar en el Athletic Club, Goitisolo perteneció a la recién fundada Real Sociedad y fue uno de los once jugadores que disputó el primer partido de su historia, celebrado el 26 de marzo de 1910 en el Estadio Ondarreta, que terminó con una derrota por 1-5 ante el London Nodmans.

Tras la Primera Guerra Mundial (1914-1919) se marchó a vivir a Asturias, donde ya residía su hermana Adelina. Allí conoció a Carmen Menéndez, su mujer, y fichó por el Stadium Club Avilesino (luego el Real Avilés). Fue un jugador destacado hasta que se retiró en 1924; de hecho, ganó el único título nacional de la entidad (campeonato de segunda categoría). Fue entrenador y hasta directivo. “Hizo vida allí y tuvo dos hijos. Era además gerente de la fábrica Albo (de conservas, ubicada en Candás). También entrenó al Langreo. Pero a todos los sorprendió la Guerra Civil y regresaron a Inglaterra”, explica su bisnieta.

Al ser también un ciudadano británico, un barco vino a buscar a toda la familia a San Esteban de Pravia y regresaron a Liverpool. Allí, Nicasio dejó el fútbol y trabajó de maestro, rememorando su escapada a Londres donde fue por unas semanas jugador del Arsenal. La última aventura fue efímera. Falleció en 1938. “Vivió tantas cosas e hizo tanto, que parece que pasó mucho tiempo”, añade su bisnieta.

Volvió a España, goleó en la Real y en el Avilés. “Mi abuelo explicaba orgulloso sus historias”, cuenta su bisnieta

“Fue el primer jugador practicante del juego preciosista... Su nombre debe pronunciarse con respeto y admiración... El mago del ‘dribbling’ sigue amontonando ovaciones con su entusiasmo de colegial... Un mechón de pelo blanco, como un pegote, se amontona en su cabellera...”, escribe y le define el Pueblo Vasco en una crónica de la época.

Goitisolo, el maestro desconocido que abrió un camino que esta semana puede coronar a otros de sus compatriotas, nacidos a escasos kilómetros de Lekeitio y estrellas del Arsenal.