¿Cómo el Manchester City creó un “esquema de financiación encubierta” y a qué sanciones se expone?

La comisión independiente de la Premier League que se ha encargado de investigar las irregularidades financieras del Manchester City de 2009 a 2018 oficializó ayer que considera a la entidad propiedad de Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG) culpable de todos los cargos contra las normas económicas de la competición. De momento, los campeones de la Champions en 2023 están contra las cuerdas.

¿De qué se le acusa? El comunicado acusa al City de tejer “un esquema de financiación encubierto” con tal “inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costos en más de 900 millones de libras esterlinas durante el período afectado (2009-2018) para aparentar cumplir con las normas financieras de la Premier”.

¿Cómo alteraron las cuentas? El procedimiento era el de “presentar acuerdos comerciales ficticios con varios de sus patrocinadores”. Ellos pagaban una cuantía inferior a la pactada y el resto corría a cargo de ADUG. Con la propiedad también se firmaban acuerdos para tener “gastos operativos inferiores a los reales”. Incluso se creó una entidad llamada Fordham que adquirió los derechos de imagen de los jugadores financiada por ADUG, en lo que se consideró un acuerdo circular: el dinero entraba al club por parte de los dueños a través de esa entidad tercera.

¿Qué ganaba con estos movimientos? La comisión sentencia que pretendían “eludir las normas de la Premier”, por lo que urdió la estrategia para presentar cuentas falsas y ocultar la verdadera situación financiera a sus auditores y a los organismos reguladores. Y tener más recursos.

¿A qué sanciones se expone? “Es increíblemente grave, el informe de la Premier League es increíblemente crudo”, dijo a la BBC Lisa Nandy, secretaria de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, lo que refleja la magnitud de una repercusión en Inglaterra que puede marcar las consecuencias. Estas van de una grave multa económica, la pérdida de puntos en la actualidad y de forma retroactiva (lo que significaría una pérdida de títulos, que fueron tres ligas, una FA Cup, tres Copas de la Liga y una Community Shield), un descenso al ser expulsados de la Premier League o no poder fichar durante unas determinadas ventanas.

¿Cuál son los plazos ahora? El City tiene hasta el 2 de octubre (este viernes) para presentar las pertinentes alegaciones. A partir de ahí, y aunque el deseo de la Premier League es el de acelerar la decisión, se entra en un terreno incalculable a la hora de conocer la sentencia final. Tras ese fallo, habrá otros organismos a los que apelar.

¿Qué opinan los otros clubes? Las reacciones del resto de equipos de la Premier han sido muy duras, reclamando títulos que en su día ganó el City y destacando la mala imagen que puede dar la Premier con una sanción leve. El City vuelve a la liga en Anfield el 11 de octubre, donde le esperará un recibimiento hostil ante uno de los clubes que también resultaron perjudicados.