Croacia, de la gloria a la vergüenza: “Se veía venir”

Once goles encajados en dos partidos han colmado el vaso. Cuatro ante España y, sobre todo, siete ante Inglaterra. Un brusco choque contra la realidad. “Es difícil encontrar explicaciones a algo así. Después de 20 años por primera vez he sentido vergüenza”. Son palabras del capitán Luka Modric tras el 0-7 ante los ingleses. Un discurso durísimo de un competidor nato que se ve abocado al abismo tras haber tocado la gloria. “Las palabras de Modric hablan por sí solas de cómo está la selección. Para decir algo así es que realmente lo sentía”, apunta a este diario desde Split Nikola Jerkan, ex jugador del Oviedo y exintegrante del cuerpo técnico croata como ojeador con Dalic.

La segunda gran generación de futbolistas croatas –la primera quedó tercera en el Mundial de Francia 1998–, está en pleno ocaso y parece estar tocando fondo en esta Nations League. Subcampeón del mundo en Rusia 2018 y tercero cuatro años más tarde en la cita de Qatar, el conjunto que hasta este verano dirigía Dalic quedó apeado en dieciseisavos en el pasado Mundial, dando paso a un relevo en el banquillo. El regreso de una leyenda como Bilic, uno de los héroes de 1998, debía servir para encender de nuevo la llama y recuperar la competitividad. De momento, ni una cosa ni la otra.

“Quedan muy pocos jugadores de la generación de Rusia al margen de Modric, quizás Perisic y Kovacic, y se veía venir lo que está pasando” Nikola Jerkan

“Para los cambios se necesita tiempo. El nuevo míster ha llamado a jugadores nuevos y, aunque empezó con algún buen resultado, ya se veía que no estábamos jugando bien. Bilic convenció a Modric para que no se retirara pero quedan muy pocos de la generación de Rusia, quizás Perisic y Kovacic, y se veía venir lo que está pasando”, lamenta Jerkan, que señala un punto clave para él: “Antes, los jugadores de la selección tenían un nivel altísimo y jugaban en grandes equipos como el Madrid, el Barça o la Juventus. En cambio, ahora juegan en equipos más pequeños, dicho con todo el respeto, como el Como o el Sassuolo. Es un síntoma de que las cosas han cambiado. También afecta la liga croata, donde cada vez se ficha a más extranjeros y eso perjudica mucho a la selección, que siempre se ha nutrido de jugadores de su liga”.

El siguiente compromiso de los croatas vuelve a ser ante España, este martes en Split, aunque ahora el objetivo es parar el golpe y, sobre todo, construir de cara al futuro. Jerkan no es demasiado optimista a corto plazo pero pide paciencia. “Ahora mismo no hay nadie capaz de liderar la regeneración, Modric es insustituible, como ya se ha comprobado en el Real Madrid. La gente debe darse cuenta de la realidad y ser paciente. La sub 21 se ha clasificado para el Europeo con jugadores como Jagusic o Segecic que tienen buena pinta, jugadores rápidos de banda que es lo que necesita Croacia. Pero hay que ir despacio, Bilic necesita tiempo”.