Tom y SH Kim, ante el torneo de sus vidas: o colgarse el oro o dos años de servicio militar

Auuque en España pueda sonar a añejo, hacer la mili es una cosa muy seria en Corea del Sur. Es obligatorio un servicio militar de entre 18 y 21 meses antes de los 30 años y no hay manera de librarse con un certificado médico, como ocurría en nuestro país.

Los deportistas de alto nivel, que entre los 20 y los 30 suelen estar en su plenitud, tampoco se libran, aunque en su caso existen pequeñas excepciones. Si ganan una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos o en unos Juegos Asiáticos quedan liberados del servicio militar, aunque deben completar cuatro semanas de entrenamiento.

Tom Kim es uno de los mejores jugadores del momento, tercero en el último US Open, por ejemplo

Quizás los nombres de Kim Joo-hyung y de Kim Seong-hyeon no le digan nada al gran público. Pero los dos son golfistas profesionales y juegan en el PGA Tour, el mejor circuito del mundo.

El primero, Joo-hyung, responde al nombre popular de Tom Kim, tiene 24 años y ha quedado tercer en el US Open de este mismo año, acaba de representar al equipo internacional en la Presidents Cup y ha ganado hasta cuatro veces en el PGA Tour.

El segundo, Seong-hyeon, es conocido por el público como SH Kim. y tiene 29 años. Y, aunque no tiene una carrera tan brillante como la de su compatriota, ya ha disputado cuatro torneos del Grand Slam y ha ganado en el Korn Ferry Tour y en el disputadísimo Japan Tour.

Los dos se encuentran disputando el torneo de sus vidas, la competición de golf de los Juegos Asiáticos. Y la presión a la que están haciendo frente es enorme. O se cuelgan el oro, ya sea en la prueba individual o en la de equipos, o se verán obligados a completar casi dos años de servicio militar, viéndose forzados a aparcar sus carreras cuando están atravesando su mejor momento.

“Claro que estoy nervioso, al cien por cien. Tengo una presión enorme”, admitía SH Kim antes de iniciar su participación en la competición de golf de los Juegos Asiáticos, que se están celebrando estos días en Japón.

Tanto SH como Tom Kim tienen su vista puesta especialmente en la competición de equipos, donde será más asequible conseguir el oro. Junto a ellos dos compite su compatriota Mun Do-yeob, contando cada día las dos mejores tarjetas de las tres. Se da la circunstancia que Do-yeob, de 35 años, no tiene tanta presión como sus compañeros porque ya completó en su momento sus 21 meses de servicio militar. “Quiero jugar bien y lograr el oro para que ellos no tengan que hacerlo”, se encomendaba.

Los golfistas profesionales no pudieron competir en los Juegos Asiáticos hasta 2023, cuando se les abrió la puerta a una nueva vía para evitar el servicio militar.  Entonces, Corea del Sur logró el oro y dos golfistas de la talla de Sungjae Im y Si Woo Kim, ambos múltiples ganadores en el PGA Tour, pudieron esquivar la mili.