Locura Bob Ross

El mercado del arte tiene algunos aspectos pintorescos. ¿Como sino se explica que las pinturas de Bob Ross, un artista desconocido para la gran mayoría de los profesionales del sector, se hayan convertido en poco más de un año en unas de las más revalorizadas internacionalmente? Pero ¿quién es este Bob Ross? Se trata de un presentador de la televisión americana fallecido en 1995 que durante los años 1983 a 1994 protagonizó un programa educativo sobre pintura titulado The Joy of Painting emitido en la PBS (Public Broadcasting Service). En cada episodio, en menos de media hora, Ross pintaba en tiempo real un paisaje completo, usando la técnica “wet-on-wet” (óleo sobre óleo húmedo). Mientras iba pintando, explicaba el proceso en un tono calmado, accesible y alentador, transmitiendo que cualquiera podía pintar. Con el tiempo se convirtió en un fenómeno pop que años más tarde se haría viral en internet. Son precisamente estas pinturas, ligadas al programa televisivo, las que hoy alcanzan altos precios en subasta.

Cuando hace unos meses detecté que sus obras empezaban a subir de precio, me lo tomé como una broma simpática. Lo asimilé a otros artistas contemporáneos que mayoritariamente los especialistas pensamos que sus precios no se corresponden con su valor real. Porque la pintura de Bob Ross son lo que en el argot llamamos un cromo, reproducciones sin ningún valor artístico. Pero si a primeros de esta década sus obras se adjudicaban entre los 5.000 y los 20.000 dólares, en el 2023 algunos remates superaron ya los 50.000 dólares. La nostalgia de las generaciones que crecieron con el programa educativo impulsó un mercado de pocas obras que, cuando el verano pasado la casa de subastas Bonhams organizó una subasta online de sus típicos paisajes, dos de estas pinturas sobrepasaron los 100.000 dólares. En otoño, en una venta benéfica de 30 obras en favor de la televisión pública, tres se adjudicaron por 662.000 dólares y otra, Cabin at Sunset (1987) sobrepasó ya ¡el millón de dólares! Pese a los miles de obras que pintó, al mercado salen muy pocas, una escasez que es clave en esta ascensión de precios. La duda es si en los próximos años los precios seguirán subiendo y se consolidarán, o bien un día sus obras dejarán de interesar y estos precios de locura se desplomarán como hemos visto tantas otras veces en este mercado.