La factoría de baterías para coches del grupo alemán Volkswagen –símbolo de la transición hacia una movilidad eléctrica en España– se ha vendido el 49% al grupo chino Gotion. Volkswagen, a través de su filial PowerCo, y la china Gotion High-Tech han acordado unirse para operar la gigafactoría de celdas de baterías de Sagunt (Valencia), que se encuentra aún en construcción y que está previsto que suministre equipos a las plantas de Seat SA en España: la de Martorell y la de Volkswagen Navarra. Según el acuerdo firmado ayer, Gotion aportará 1.100 millones de euros por su participación en la planta valenciana.
Por su parte, PowerCo se ha comprometido a mantener la inversión inicial –ya en ejecución– de más de 2.300 millones y la creación de más de 1.500 empleos directos en la fase inicial, compuesta por dos bloques productivos y una capacidad anual conjunta de 30 GWh. La filial del grupo VW seguirá siendo el socio mayoritario de la empresa conjunta con una participación del 51%, por lo que seguirá al frente de la dirección estratégica y la supervisión operativa del proyecto, mientras que el resto (el 49%) quedará en manos del fabricante chino, que también proyecta poner en marcha una megafábrica de baterías en Valladolid con una ayuda pública de 138 millones de euros procedente del Perte VEC (vehículo eléctrico y conectado).
En el caso de la factoría de Sagunt, el proyecto también ha recibido financiación pública por valor de, al menos, 355 millones de euros. Fuentes del Ministerio de Industria explicaron ayer que analizarán las consecuencias de la entrada de un grupo chino en una empresa que ha recibido subvenciones públicas. La planta nació como un proyecto impulsado íntegramente desde empresas de Europa, por lo que el ministerio quiera analizar las implicaciones del cambio parcial de propiedad en un momento en que la Unión Europea trabaja en la protección de la industria local. La compra de una parte de la gigafactoría por un grupo chino podría también precisar de autorización por parte del Gobierno.
Tanto el grupo Volkswagen como Gotion defienden su alianza y argumentan que su empresa conjunta convertirá el proyecto de Sagunt en “una pieza clave para establecer una base de producción europea competitiva para esta tecnología de importancia estratégica con celdas destinadas al mercado europeo”. Si bien las primeras previsiones apuntaban a que la planta comenzaría a operar este mes de septiembre, la fecha se ha pospuesto hasta el año 2027. PowerCo ha detallado que la hoja de ruta industrial se ha actualizado para garantizar que Sagunt comience con la configuración tecnológica, productiva y operativa óptima y disponga de una mayor escala desde el primer día.
El Ministerio de Industria analiza el impacto de la venta en las subvenciones concedidas
La empresa Gotion conoce bien el proyecto puesto que está ejecutando la instalación de infraestructuras esenciales para la producción de las celdas de batería, que requieren de condiciones extremadamente estrictas de humedad y control de partículas para garantizar la máxima calidad durante todo el proceso. Aunque en la fase inicial está previsto que el complejo cuente con dos bloques productivos, también se contempla que el proyecto pueda redimensionarse más adelante en función de la demanda del mercado.
En la actualidad, prácticamente todas las celdas LFP utilizadas en el continente se fabrican en China. A pesar de ello, Europa ve como una oportunidad para su autonomía estratégica erigirse como un referente en la fabricación de este componente, cuya demanda se prevé que vaya en aumento a medida que crece la compra de vehículos eléctricos. En este sentido, se calcula que las baterías LFP lleguen a ser predominantes representando en el 2030 entre el 40% y el 65 % de la demanda total en Europa.
El grupo Volskswagen y Gotion aseveran que el acuerdo para la gigafactoría forma parte de una estrategia más amplia, cuya finalidad es acelerar el desarrollo de una cadena de valor europea para este tipo de baterías. Además de la localidad valenciana, la colaboración incluye proyectos en Eslovaquia y Marruecos. Cabe recordar que otras compañías del sector han anunciado fórmulas similares para compartir capacidad productiva. Este es el caso de la multinacional estadounidense Ford, que el pasado verano ven- dió por 221 millones a la automovilística Geely algo más de una tercera parte de la factoría del municipio también valenciano de Almussafes.
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Buen análisis, ayuda a entender el contexto de la noticia.
Se agradece el rigor y las fuentes contrastadas.
Excelente trabajo de la redacción, como siempre.