¿Cómo serán los alimentos que encontraremos dentro de unos años en el supermercado? La respuesta no depende únicamente de nuevas recetas o ingredientes. También se está decidiendo dentro de las fábricas, donde la inteligencia artificial, los sensores, la automatización o los nuevos sistemas de conservación permiten producir de forma más eficiente, segura y sostenible y responder, a la vez, a consumidores con necesidades cada vez más diversas.
Detrás de los avances que podrán verse hay un mismo objetivo: hacer más con menos y ganar capacidad para adaptarse rápidamente al mercado. “El gran reto es producir de forma más eficiente, sostenible y competitiva y, al mismo tiempo, responder a un consumidor cada vez más exigente”, explica Ricardo Márquez, director de Alimentaria FoodTech. Esa demanda incluye desde gustos personales hasta necesidades nutricionales, intolerancias o preferencias alimentarias, y obliga a disponer de líneas de producción “más ágiles y flexibles”.
Fábricas que aprenden
En este escenario, la digitalización ha pasado a ocupar un lugar central en la fábrica alimentaria. Automatizar maquinaria, conectar procesos y recopilar información permite saber qué ocurre en cada punto de la cadena. A ello se añaden herramientas como los gemelos digitales y la inteligencia artificial.
“La IA abre muchas posibilidades para aprovechar mejor la enorme cantidad de datos que genera la industria”, señala Márquez. Puede servir, entre otras cosas, para optimizar procesos, anticipar incidencias y mejorar la toma de decisiones. Alimentaria FoodTech mostrará aplicaciones concretas: desde la IA aplicada al sector cárnico hasta la sensórica en el procesado de cremas vegetales o la combinación de robótica, IA física y digitalización en las líneas de producción.
La tecnología ofrece también vías para contener costes. Aprovechar mejor las materias primas, reducir cuellos de botella, automatizar tareas o rebajar el consumo de agua y energía repercute directamente en la rentabilidad. Para Márquez, es “un factor fundamental” para que las empresas ganen eficiencia y capacidad de adaptación.
Los cambios tampoco se limitan a cómo se produce, sino que alcanzan al propio alimento. Nuevos ingredientes, proteínas alternativas, aprovechamiento de subproductos y materiales de packaging buscan dar respuesta a las demandas del consumidor con criterios de sostenibilidad. Entre las cuestiones que se abordarán figuran la evolución de la proteína alternativa, el futuro de los envases y los ingredientes que están redefiniendo alimentos y bebidas.
Nuevos hábitos
La seguridad alimentaria será otro de los grandes ejes. Los avances en este terreno permiten detectar contaminantes y defectos durante la producción, anticipar riesgos microbiológicos y reforzar los sistemas de control. El salón presentará asimismo la segunda edición del Barómetro AECOC Shopperview, centrado en los hábitos de manipulación, conservación y preparación de alimentos en los hogares.
Las propuestas que empiezan a abrirse camino tendrán su propio espacio en el Startup Corner, impulsado junto con el IRTA, que reunirá a más de 38 startups. Allí se presentarán soluciones relacionadas con inteligencia artificial, proteínas alternativas, sostenibilidad, nuevos materiales de packaging y valorización de subproductos. También habrá sesiones dedicadas a la financiación, la colaboración entre grandes compañías y empresas emergentes y el salto desde una idea hasta su aplicación industrial.
A ello se sumará un programa de conocimiento con más de 150 expertos de empresas, universidades, centros tecnológicos, asociaciones e instituciones. Alimentaria FoodTech entregará asimismo los FoodTech Awards Innova y Emprende, a los que este año se incorpora el nuevo FoodTech Award al Mérito Científico.
Durante tres días, el salón permitirá comprobar hasta qué punto muchos de estos cambios han dejado de pertenecer al futuro. Como resume Ricardo Márquez, la finalidad es acercar a la industria tecnologías que “ya están dando respuesta a muchos de sus principales retos”.
Más de 330 empresas de 22 países mostrarán las tecnologías más novedosas de la producción de alimentos y bebidas
La voz de los expertos del sector
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Buen análisis, ayuda a entender el contexto de la noticia.
Se agradece el rigor y las fuentes contrastadas.
Excelente trabajo de la redacción, como siempre.