Fórmula Cancelo

Em permetran que els reconegui la sorpresa que em va assaltar quan el Barça va anunciar el retorn de Cancelo al mercat d’hivern. Semblava una broma de mal gust convertir el portuguès en el primer futbolista que en tota la història barcelonista protagonitzava dues cessions diferents, després de la primera en la temporada del 2023-2024, amb més pena que glòria. La direcció tècnica caminava darrere d’un central esquerrà, que cobrís la sortida inesperada d’Iñigo Martínez, i finalment s’apostava per un lateral destre. Per més que Deco s’esforcés amb les explicacions, per les quals la polivalència de João a totes dues bandes podria permetre reciclar en centrals laterals com Koundé i Gerard Martín, costava d’entendre l’operació, més enllà d’acontentar-hi el totpoderós representant Jorge Mendes, capaç de col·locar el jugador en vuit clubs diferents en la seva carrera ( Benfica, València, Juventus, Inter, Bayern, City, Barça i Al-Hilal).

A un pacient Flick, expert a millorar el rendiment dels futbolistes, inicialment li va costar d’encaixar en els seus esquemes Cancelo, per la poca exigència del futbol que havia tingut a l’ Aràbia Saudita. Gradualment l’internacional portuguès va anar guanyant minuts, en què se’n posaven de manifest les mancances defensives. Va començar com a alternativa de Koundé al lateral dret, però on va trobar el lloc més bo va ser quan va jugar per l’esquerra a la banda contrària, tal com ho havia fet amb bones prestacions amb Guardiola al City. La lesió de Balde li va anar fent un lloc en l’onze titular i des de fa una mitja dotzena de partits és un fix en les ali­neacions.

Cancelo no només s’ha guanyat la confiança del míster, sinó també la dels companys, que el busquen en les incursions pel carril esquerre amb la velocitat d’un Fórmula 1, capaç de regatejar en l’un contra un i de centrar amb precisió. La participació de João en la jugada del segon gol, que va driblar dins de l’àrea dos defensors de l’ Atlètic i el xut posterior, el rebuig de Musso de qui va permetre marcar de rebot Lewandowski, va ser clau per sumar tres punts que poden ser decisius per a la conquesta de la Lliga.

El cabal ofensiu que aporta, supera les seves llacunes en defensa, (un desajust amb Gerard Martín va facilitar el gol de Giuliano Simeone). Però si és capaç de corregir aquests defectes, el Barça haurà trobat en Cancelo un reforç al mercat d’hivern que iguali en rendiment al que va tenir Edgar ­Davids.