Bengasi vol ser Dubai

El jove, de barba espessa i camisa verda arremangada, s’alça les ulleres de sol, les recolza sobre les celles i treu el mòbil per fer una foto al futur de Bengasi. Davant seu, una dotzena d’avions blancs es distribueixen sobre una maqueta il·luminada amb leds que representa l’aeroport en construcció als afores de la segona ciutat més poblada de Líbia, darrere de Trípoli, d’1,5 milions d’habitants.

Ahmed Jamal, enginyer encarregat del pla elèctric del megaprojecte, observa la curiositat del noi i infla el pit orgullós. “És normal que cridi l’atenció, és la joia de la corona, aquest aeroport donarà més independència al país i el connectarà amb el món. Projectes com aquest mostren que Líbia ha entrat en una nova era”, assegura. Jamal insisteix a ensenyar-nos una maqueta encara més gran fora de l’ envelat principal de la cimera Líbia Construeix Bengasi 2026, que aplega desenes d’empreses de construcció i tecnologia dels Emirats Àrabs Units, xineses, egípcies, turques, italianes o líbies – Espanya està representada per la filial local de Porcelanosa– encarregades d’una missió que fins fa poc semblava impossible: fer renéixer el país de les cendres.

La zona està sota la protecció del mariscal Haftar i té el control dels pous de petroli

Després de més d’una dècada de guerra i caos després de l’assassinat el 2011 del dictador Muammar al-Gaddafi, i després de superar el setge gihadista de l’ Estat Islàmic, Líbia ha començat el pla de reconstrucció Vision Libia 2030, amb una inversió prevista de 1.100 milions d’euros, amb Bengasi com a punta de llança.

Coronada per un horitzó ple de grues i edificis en construcció, la ciutat bull de ganes de deixar el passat enrere i a les principals avingudes, Venècia o Dubai, floreixen des de fa mesos botigues de roba internacionals, cafès d’especialitat, bancs, joieries, comerços de compravenda d’or o concessionaris de cotxes de luxe. Tot i això, el somni de l’avenir de Bengasi, patrocinat amb els diners d’uns pous de petroli un altre cop a ple funcionament, se sosté sobre una estabilitat encara fràgil: el país continua dividit en dues administracions rivals, un Govern d’unitat a Trípoli, reconegut per l’ONU i avalat per milícies, i l’Executiu d’Ossama Hamad sota la tutela de l’home fort del país, el mariscal Khalifa Haftar, que controla l’est, part de l’oest i sobretot el sud, on hi ha les fonts d’or negre líbies.

Malgrat les dificultats, Bengasi manté el somni intacte: vol ser la Dubai de la Mediterrània. Per això, l’Executiu ha encarregat els principals projectes urbanístics de la ciutat al poderós grup immobiliari Emaar, amb seu a la ciutat dels Emirats Àrabs Units i responsable de projectes com la torre Khalifa. Segons Tarek al-Elkase, enginyer d’ Emaar a Líbia, les iniciatives inclouen la construcció de barris de luxe com el Lotus Park i volen transformar fins i tot el perfil urbà amb una torre de 140 metres d’ alçària. “Serà l’edifici més alt del país i una de les torres més altes del nord de l’ Àfrica. Quan estigui acabada, el 2028, la torre acollirà un hotel de cinc estrelles, residències exclusives, un centre mèdic i una escola internacional. Serà el símbol de la nova Ben­gasi”.

La destrucció absoluta del mercat Varid, al centre antic, mostra que queda molt per fer. Després dels combats fa cinc anys amb l’ Estat Islàmic, carrer per carrer, tots els edificis del barri vell semblen avui esquelets de formigó, atapeïts de forats de bala i de morter. Malgrat que han començat els treballs d’ensorrament de diversos sectors davant de l’avinguda que va a parar al mar, encara queden centenars d’edificis afectats.

Davant del Mediterrani, només el far turc-italià de Bengasi s’erigeix renovat i acabat de pintar com si volgués marcar el camí. A quatre passes, el tragí de grues al port comercial anuncia més passos: el port afronta una re­novació que l’any que ve duplicarà la capacitat del recinte fins als dos milions de contenidors ­mensuals.

Per Abderrahman al-Zantey, de l’ Agència Nacional de Desenvolupament, els temps de guerra contra el gihadisme i de desgovern s’han acabat. “El patiment de Líbia s’ha acabat. Volem ser un exemple de desenvolupament a l’ Àfrica. Fa vuit anys Bengasi no era igual i el 2030 serà una ciutat nova. És un honor que es digui que serem la nova Dubai, però penso que Bengasi serà millor”.

Un trajecte de 35 minuts amb cotxe fins als afores de la ciutat permet constatar que els desitjos hiperbòlics i les maquetes lluents amb avions de joguina comencen a materialitzar-se. Després de travessar un control amb mitja dotzena d’homes armats, s’obre una esplanada on un formiguer d’obrers treballen sense parar. Formigoneres, excavadors i camions avancen entre columnes i edificis i donen forma al nou aeroport internacional de Bengasi, que tindrà capacitat per a 15 milions de passatgers anuals, 12 terminals i una secció per a avions de càrrega. Malgrat que amb prou feines està dret l’esquelet de l’edifici, els responsables asseguren que estarà a punt el març de l’any que ve. “A tot estirar, a l’estiu del 2027”, prometen.