L’astronauta Christina Koch, premi Princesa d’Astúries de la Concòrdia

L’astronauta dels Estats Units Christina Koch, la primera dona que va viatjar i va envoltar la Lluna, va ser guardonada ahir amb el premi Princesa d’ Astúries de la Concòrdia 2026. El jurat va distingir la seva trajectòria entre les més de trenta candidatures que optaven al guardó.

Enginyera elèctrica de formació i doctora honoris causa per la Universitat de Carolina del Nord, Koch va fer història a l’abril després de convertir-se en la primera dona que participava en una missió tripulada al voltant de la Lluna. Una pionera. Era la primera vegada en 50 anys que una dona participava en un viatge lunar.

Era la primera vegada en 50 anys que una dona participava en una missió a la Lluna

El jurat ha reconegut l’“esforç de superació personal” de l’astro-nauta, que “ha contribuït a ascendir les fronteres de la humanitat, basada en una àmplia feina col·lectiva, l’exemplaritat de la qual es projecta a tothom a través del missatge de la missió espa-cial Artemis 2”.

La seva participació en el programa Artemis 2 l’ha consolidada com una figura clau en la nova etapa d’exploració lunar de la NASA i ha obert camí per a totes les dones que vindran. Representa una fita tant simbòlica com científica en la presència femenina a les missions espacials. La missió, que es va dur a terme l’abril del 2026, va tenir un marcat caràcter internacional i polític, pel fet d’incloure el primer astronauta canadenc ( Jeremy Hansen) i el primer home negre ( Victor Glover), en una missió d’aquesta mena. El comandant Reid Wiseman va ser el quart astronauta que va liderar el viatge espacial.

Per arribar a convertir-se en la primera dona que anava a la Lluna, l’astronauta va combinar la formació científica amb experiència en entorns extrems i en missions espacials. Al llarg de la seva carrera, es va especialitzar en el desenvolupament d’instrumentació científica per a missions d’astrofísica i observació de l’univers. De fet, la seva trajectòria s’ha vist marcada, abans de la selecció com a astronauta, pel Programa Antàr-tic dels Estats Units, on va tre-ballar en condicions d’aïllament i clima extrem a l’estació del pol Sud.

La nord-americana és també la dona que ha estat més temps a l’espai, un total de 328 dies. Koch acumula, abans d’ Artemis 2, altres experiències espacials, com una estada prolongada a l’ Estació Espacial Internacional ( EEI), on va estar-se en òrbita entre el març del 2019 i el febrer del 2020.

En les edicions més recents, el reconeixement a la Concòrdia ha recaigut sobre el Museu ­Nacional d’ Antropologia de Mèxic, l’agència Magnum Photos, l’oenagé Mary’s Meals, l’arquitecte japonès Shigeru Ban, el xef espanyol José Andrés i la seva organització World Central Kitchen i els sanitaris espa-nyols en primera línia contra la covid.