El nou gegant de Royal Caribbean arriba al Mediterrani des de Màlaga

Té 364 metres d’eslora, 20 cobertes, 2.805 cabines amb capacitat per allotjar-hi més de 7.600 passatgers sense comptar la tripulació (2.350 persones més) i la seva construcció ha suposat la barbaritat de 2.000 milions de dòlars, uns 1.750 milions d’euros. Aquestes són les grans xifres que acompanyen el Legend of the Seas , la gran aposta que aquest estiu fa al Mediterrani la naviliera dels Estats Units Royal Caribbean. I tot i que tindrà a Barcelona el seu port base, la inauguració es va dur ahir a terme a Màlaga, amb focs artificials inclosos, des d’on el Legend ha posat el rumb cap a Civitavecchia en un viatge inaugural de cinc nits, amb escala tècnica a Tarragona, però que passa de puntetes per la capital catalana.

No serà fins al 7 de juliol que el Legend of the Seas, el creuer més gran del món, tocarà per primera vegada el port de Barcelona per connectar setmanalment amb Palma, Marsella, La Spezia, Roma i Nàpols. A la tardor posarà el rumb cap al Carib. La tornada a Barcelona, o la d’algun dels seus germans bessons –n’hi ha dos d’iguals ja navegant i un altre en construcció a Turku ( Finlàndia)– s’espera per al 2027, quan Royal Caribbean haurà enllestit la construcció de la seva terminal al moll Adossat, on inverteix més de 85 milions d’euros en l’última instal·lació per a creuers que preveu el pla d’ordenació del port. “Barcelona és una de les destinacions més populars per als viatgers d ’arreu del món. La nostra intenció és construir una terminal única per promoure el desenvolupament d’una infraestructura sostenible i crear un espai d’interès per a la comunitat”, explica la companyia.

La setmana que ve el Parlament aprovarà incrementar fins a 30 euros la taxa per creuerista en trànsit

Darrere del Legend of the Seas hi ha una de les inversions més grans dutes a terme actualment per la indústria turística mundial. Però la inauguració arriba en un moment en què les relacions entre la indústria dels creuers i Barcelona passen una etapa de màxima complexitat. Mentre les principals companyies continuen invertint en vaixells cada vegada més grans, més rendibles i eficients des del punt de vista energètic per complir els seus compromisos mediambientals, l’Ajuntament manté la seva estratègia de reduir el nombre d’escales dels creuers d’un sol dia, que representen el 42% del trànsit anual de creuers a la ciutat, i d’augmentar la fiscalitat sobre els seus passatgers.

El debat no ha fet més que intensificar-se al mateix ritme que el creixement del sector. Segons l’ Associació Internacional de Línies de Creuers ( CLIA), el nombre de passatgers va superar els 37 milions el 2025 a escala mundial i la previsió és ultrapassar els 40 milions abans que s’acabi la dècada. Europa continua sent el gran centre mundial de construcció naval i el Mediterrani es consolida com la segona destinació creuerística del planeta, darrere del Carib. Aquest creixement ha convertit Barcelona en un dels ports més cobejats per les navilieres, però també en un dels escenaris on es debat amb més intensitat l’impacte econòmic, ambiental i social d’aquesta activitat.

El ‘Legend of the Seas’ ha costat 1.750 milions d’euros i s’ha construït a la drassana de Turku

En aquest context, el Parlament aprovarà la setmana que ve una proposta per incrementar la taxa que paguen els creueristes en trànsit, una iniciativa que el sector rebutja perquè considera que pot restar competitivitat al port de Barcelona. La Mesa del Turisme d’ Espanya ha advertit que el recàrrec s’eleva fins als 30 euros per passatger i afavorirà la desviació d’escales cap a altres ports mediterranis. El Consell Mundial de Viatges i Turisme ( WTTC) també ha demanat a l’Ajuntament de Barcelona que reconsideri la mesura. La seva presidenta, Glòria Guevara, adverteix que “els costos addicionals per als visitants probablement reduirien la contribució econòmica global generada per la indústria dels creuers”, a més de restar competitivitat a Barcelona.

Mentre el debat continua candent, Royal Caribbean ha fet debutar a Màlaga el seu nou vaixell insígnia, un autèntic resort flotant concebut per competir amb els grans complexos vacacionals a terra. El vaixell aplega 28 propostes gastronòmiques, set piscines, el parc aquàtic considerat el més gran instal·lat en alta mar i una espectacular posada en escena de Charlie i la fàbrica de xocolata , basada en la cèlebre obra de Roald Dahl i inspirada en les grans produccions de Broadway.