Terratrèmol a l’exèrcit ucraïnès

Les paradoxes de la guerra: just quan Ucraïna sembla haver pres la iniciativa contra Rússia, Volodímir Zelenski afronta una greu crisi interna que l’obliga a renovar la cúpula militar. Tot va començar fa una setmana, amb la destitució del ministre de Defensa, Mikhailo Féderov, que era al càrrec des del gener i que molts consideraven el gran impulsor dels últims èxits militars del país. El seu breu mandat va coincidir amb l’impuls de mesures com la fabricació massiva de drons d’abast mitjà i llarg o el bloqueig a l’exèrcit rus de la xarxa d’internet per satèl·lit Starlink, que expliquen en part el bon moment que viu avui Ucraïna al camp de batalla.

Tant Zelenski com Féderov van reconèixer que el cessament –emmarcat en una remodelació a fons del Govern– era conseqüència dels continus xocs amb el comandant en cap de les forces armades, Oleksandr Sirski, un militar de la vella escola que no veia de bon ull l’agenda reformista de l’exministre.

Segons Féderov, el general va bloquejar una vegada i una altra les seves iniciatives, i va arribar a donar un ultimàtum a Zelenski perquè l’apartés del càrrec. El president va fer cas al comandant, un dels seus homes més fidels, i aleshores es va obrir la capsa de Pandora: la ciutadania es va llançar en massa als carrers per protestar per la sortida del ministre més popular de l’ Executiu i per exigir una rectificació immediata. Pels manifestants, no hi havia dubte: si algú se n’havia d’anar, era Sirski.

Fa dos dies, després de sis jornades de mobilitzacions i un intens cap de setmana de reunions amb el Gabinet i els alts caps castrenses, Zelenski va atendre la crida del poble. Almenys, en part: el president no va restituir a Féderov –el seu càrrec de moment l’ocupa de manera interina Ievhén Khmara, excap dels serveis d’espionatge–, però va accedir a sacrificar Sirski per posar al seu lloc Mikhailo Drapatii, fins ara comandant de les Forces Conjuntes.

A més de l’anunci del relleu, Zelenski va voler remarcar els èxits del general defenestrat, responsable d’algunes de les operacions militars més importants dels últims anys, com la defensa inicial de Kíiv, la contraofensiva de Khàrkiv o la incursió a Kursk. “S’ha avançat molt”, va assegurar.

El mateix Sirski li va donar la raó al mandatari al missatge de comiat: “Lliuro al meu successor un exèrcit que no només defensa, sinó que està a l’ofensiva”, va remarcar el militar, que va recordar que durant els seus dos anys al capdavant de les forces armades s’han recuperat 700 km2de territori.

El líder destitueix el seu número 1 militar, no repesca el ministre, ferotges rivals entre si, i impulsa un aperturista

El nou comandant en cap elegit per Zelenski és l’antítesi a Sirski. De 43 anys, Mikhailo Drapatii pertany a una generació d’oficials formada durant la guerra amb Rússia i favorable a la modernització de l’exèrcit. Per ell, caldria erradicar la cultura de comandament. La seva aposta és la d’un lideratge més flexible, obert al diàleg i al repartiment de responsabilitats. Els que el coneixen en lloen la capacitat per escoltar els subordinats. És als antípodes de la rigidesa de Sirki, amb fama de maltractar els soldats, i amb ordres que sovint comprometien innecessàriament la seva seguretat.

A més, Drapatii pot parlar amb autoritat: gairebé tota la seva carrera s’ha desenvolupat en posicions de combat, on s’ha forjat una reputació de militar brillant i resolutiu.

El general es va donar a conèixer el 2014, durant la batalla de Mariúpol, quan es va fer viral un vídeo en què apareixia el seu blindat travessant sense contemplacions una barricada enemiga. Poc després d’aquell episodi, va liderar heroicament el seu batalló per trencar un setge rus al Donbass i, després de la invasió a gran escala del 2022, va continuar sumant fites com les intervencions en l’alliberament de Kherson i en la resposta a l’ofensiva russa sobre Khàrkiv.

Ja com a comandant de les Forces Conjuntes –càrrec que va assumir a mitjans de l’any passat, després de dimitir com a cap de les Forces Terrestres per la mort de diversos soldats en un atac rus a un centre d’entrenament–, va demostrar el seu esperit renovador, amb propostes per reformar al sistema de reclutament i integració tecnològica. Així doncs, no va sorprendre ningú que, quan Féderov va ser destituït la setmana passada, Drapatii publiqués un missatge de suport a l’exministre. Tots dos eren al mateix costat en la pugna amb el general Sirski.

La qüestió és si el relleu del comandant­ en cap servirà per arxivar la crisi.

De moment, el nomenament de Drapatii ha rebut la benedicció de Féderov, que l’ha qualificat de “nou aire” i “nova esperança” per al país. Tot i això, els organitzadors de les mobilitzacions diuen que mantenen la convocatòria d’una concentració massiva demà divendres a Kíiv, perquè insisteixen que el seu principal objectiu és que l’exministre de Defensa recuperi la seva cartera. Si Zelenski no atén aquesta demanda, asseguren, les protestes passaran a ser indefinides.

Mikhailo Drapatii, heroi de guerra i viral per les seves victòries, té fama d’escoltar els seus subordinats

No en va, els ucraïnesos són conscients que aquesta és una oportunitat d’or per emprendre una profunda reforma de les forces armades. Féderov i Drapatii són dos reformistes.

Amb ells al comandament, el poder civil i el militar podrien operar de manera unificada, i seria més fàcil resoldre els problemes pendents, com el de la falta de tropes, que cada vegada és més apressant i que pot acabar arruïnant els progressos d’ Ucraïna en la guerra. Una vegada més, toca moure fitxa ara a Volodímir Zelenski.