Via balcànica per al Barça

Després de tres temporades en blanc, tres interminables anys de desert, des del títol de la Lliga ACB del 2023 amb Saras Jasikevicius, la directiva del Barça torna a explorar la via balcànica per tornar els èxits a la secció de bàsquet: l’eslovè Aleksander Sekulic, actual seleccionador del seu país, és l’escollit per Joan Laporta per a la banqueta blaugrana. És el novè entrenador en l’última dècada ( Iorgos Bartzokas, Sito Alonso, Alfred Julbe, Svetislav Pesic, Jasikevicius, Roger Grimau, Joan Peñarroya i Xavi Pascual) en una secció que no troba la tecla des que va prescindir del lituà fa tres anys.

L’arribada de Sekulic era un secret de domini públic i es confirmava ahir oficialment. El Barça ha contractat el tècnic balcànic per dues temporades, fins al 30 de juny del 2028. Als 48 anys es convertirà en el primer entrenador eslovè que pren les regnes barcelonistes. Sekulic rellevarà a la direcció esportiva Xavi Pascual després de frustrar-se la incorporació de l’italià Paolo Galbiati (42), tècnic del Baskonia, que era la primera opció de la directiva, després de no fructificar les negociacions amb el club vitorià.

Sekulic, que serà presentat els pròxims dies, arriba lliure al Barça, després d’haver dirigit l’última temporada, durant tres mesos, el Dubai BC, precisament l’equip al qual se’n va el tècnic de Gavà, amb qui també es va creuar a Rússia, quan Pascual va deixar el Zenit de Sant Petersburg el 2025 i el va recollir l’eslovè­.

La trajectòria de Sekulic s’ha limitat a les banquetes, ja que no va destacar com a jugador. Al seu palmarès, l’ èxit més destacat ha estat la Lliga Adriàtica, que guanyava amb el Dubai al juny, el primer gran títol de la història del club de l’emirat, després de superar el Partizan de Belgrad en el quart partit de la final. Tot i això, el tècnic eslovè no va aconseguir classificar-se per al play-in de l’ Eurolliga, en què va quedar 11è de 20 equips.

El balcànic de 48 anys arriba lliure després d’haver dirigit tres mesos el Dubai i és el seleccionador eslovè

Sekulic va iniciar la seva trajectòria a les banquetes amb 18 anys, com a entrenador assistent i entrenador principal, en diferents clubs d’ Eslovènia com el Geoplin Slovan, el Triglav Kranj, el Krka de Novo Mesto, el Castings i el Primorska. La temporada 2021-2022 va agafar les regnes de l’ERA Nymburk de la República Txeca, amb el qual es va proclamar campió de Lliga. El 2022 va fitxar pel Lokomotiv Kuban rus (2022-2024). La temporada­ 2025-2026 es va fer càrrec del Zenit de Sant Petersburg –substituint Xavi Pascual–, fins que va fer les maletes per marxar a Dubai a l’abril, durant tres mesos.

Així mateix, Sekulic és l’actual seleccionador d’ Eslovènia, càrrec que ocupa des del 2020. Amb la selecció balcànica, Sekulic va aconseguir el bitllet per disputar els Jocs Olímpics per primera vegada en la història del país. El seu màxim èxit va ser assolirles semifinals a Tòquio 2021 i acabar en una meritòria quarta posició. Anteriorment, com a entrenador assistent del seu país, es va proclamar­ campió de l’ Eurobàsquet­ del 2017.

Aterra en un Barça en plena reconstrucció de l’equip, que està patint una remodelació gairebé total: n’han sortit –de moment– nou jugadors ( Tomás Satoransky, Nico Laprovittola, Myles Cale, Miles Norris, Youssoupha Fall, Willy Hernangómez, Jan Vesely, Juani Marcos i Will Clyburn) i han arribat sis fitxatges (Olivier Nkamhoua, Justin Robinson, Josh Nebo, Umoja Gibson, Agustín Ubal i Stanley Umude). Curiosament, la reconstrucció s’ha començat per la teulada, ja que fins ahir el club no ha anunciat l’entrenador, i encara no ha donat a conèixer el nou responsable de la secció, en espera d’estar en disposició de donar el nom de Xevi Pujol (Manresa, 1990) com a general mànager, ja que té contracte en vigor amb el Baskonia i el Barça no vol pagar-ne la clàusula de rescissió.

Sekulic es retrobarà a Barcelona amb el pivot dels Estats Units nacionalitzat eslovè Josh Nebo, a qui va tenir a les seves ordres quan era seleccionador d’ Eslovènia al Preolímpic del 2024. En aquella etapa Nebo va ser el segon anotador de l’equip darrere de Luka Doncic.

Descartat Galbiati (Baskonia), el Barça aposta per un tècnic ofensiu i amic de les virtuts individuals

I com és Sekulic, un desconegut per a la majoria d’aficionats? Klement Prepelic, jugador del Dubai BC i de la selecció eslovena, feia unes pinzellades sobre el tècnic en declaracions a Catalunya Ràdio. “És un entrenador modern, de nova era. Quan va arribar a Dubai va canviar la dinàmica de l’equip i va ser clau per guanyar la Lliga Adriàtica. És una persona de tracte excel·lent, que prioritza el jugador”, defineix l’escorta de Maribor, ex del Joventut, sobre un tècnic que els especialistes descriuen com un entrenador de perfil ofensiu, més amic de les virtuts individuals dels jugadors que del dogmatisme tàctic dels seus col·legues balcànics de la vella escola.