Pogacar fa l’impossible

L’apoteosi es va apoderar del Tour en la victòria més emocionant de la carrera de Tadej Pogacar a la Grande Boucle. Gran paraules, però ajustades al que es va viure a la muntanya màgica d’ Alpe d’Huez, on els grans campions somien plantar la bandera. Ho va fer el millor corredor del món un dia en què la victòria semblava impossible. Atacant des dels turons del port, pujant en solitari els 12 últims quilòmetres, per caçar i vèncer Richard Carapaz i Lenny Martínez, honrosos rivals que van aconseguir humanitzar-ne el número u en una jornada històrica.

Amb el cinquè Tour a la butxaca des de fa dies, a Pogacar només li resta aprofundir al seu camí cap a l’eternitat amb epopeies majúscules. Atònit va tornar a deixar tothom amb un triomf d’autor, explorant una vegada més els seus límits, i guanyant-se portar el nom d’un dels 21 revolts més famosos del ciclisme. Des d’ara compartirà la número onze amb Bernard Hinault.

No és el port més dur del Tour, però pocs cims són més emocionants que l’Alpe d’Huez. La muntanya dels 21 revolts de ferradura, cada una batejada amb el nom d’un guanyador des del 1957, és molt més que un port, gairebé un santuari. Amb una fidelitat ancestral i indestructible, va tornar a congregar al voltant d’un milió d’aficionats que van convertir l’ascensió en una enorme festa. Altre cop centenars de tendes de campanya, nombroses barbacoes, bengales, disfresses i un passadís humà que amb prou feines va deixar respirar els corredors i a estones també va fer molt perillosa la pujada­.

L’Alpe d’Huez és un dels moments més màgics del Tour. Aquí el que guanya es converteix en llegenda, consagra la seva carrera per sempre. Ho sabia Pogacar, que va planificar l’etapa per fer un pas més en la seva increïble carrera. Però els elements es van girar en contra seu aquesta vegada. Un equip molt debilitat, amb Wellens i Vermeersch perdent terreny en la primera cota del dia, el Col Bayard de segona categoria, no va poder posar fre a una escapada molt nombrosa i plena d’escaladors experts.

L’eslovè va eixugar un desavantatge de 3m30 segons en solitari per batre Carapaz i Lenny Martínez

Una empresa titànica fins i tot per a Pogacar, que va començar l’ascensió amb un desavantatge de 3m30s. No es tractava només de la duresa del port, sinó de la batalla que havia d’entaular contra tots els aspirants. El Pogacar més humà va patir com poques vegades se l’ha vist patir. De mica en mica va anar reduint la distància en una batalla contrarellotge. Davant, Carapaz, Lenny Martínez i Sepp Kuss s’esforçaven per allunyar-lo, però el petit príncep no es va aturar en el seu agònic esforç.

Després de 10,5 quilòmetres contra el crono de tots ells, el líder de la general els va caçar a les últimes rampes dures, a poc més de quilòmetre i mig de la meta. Es va agafar un respir Pogacar i just quan travessava la pancarta d’un quilòmetre per al final va obrir gas assegut sobre la bicicleta i va treure de roda l’esforçat Carapaz fins a fer-lo explotar. L’impossible estava passant una vegada més.

“És molt especial guanyar aquí, m’ho havien dit els periodistes i tenien raó que l’ambient ha estat una completa bogeria. Gràcies a tot l’equip he pogut rematar la feina. Aquesta victòria és per ells”, va concedir l’eslovè, que va reconèixer les dificultats per recuperar la distància amb els escapats. “La fuga era molt forta. Jo tenia bones cames, no hi havia gaires corredors al darrere, de manera que ho he intentat. Al final he hagut de lluitar contra dos supercorredors. S’han barallat entre ells i això m’ha ajudat a poder agafar-los”, va reconèixer.

Darrere, Evenepoel havia deixat anar Del Toro, que també va arribar en solitari davant de Seixas i Skjelmose, tots ells a més de 2m30s de Pogacar. Pitjor sort va tenir Juan Ayuso, que es va enfonsar ja al primer quilòmetre de l’ascensió i va acabar la jornada com a setè de la general, allunyant-se definitivament de qualsevol opció de podi.

Juan Ayuso es va quedar a les primeres rampes del port i ja és setè de la general, molt lluny del podi

L’Alpe d’Huez és mística i passió. És ciclisme del vell, el de sempre, el de les cames abrasades abans que els números, el dels atacs per sensacions i no pensant en el potenciòmetre. Cada revolt pertany a un campió i guarda un record. Ja sigui la gesta de Coppi, la primera, o les de Pantani, que fins ahir era el més ràpid a pujar els 13,8 quilòmetres. Però això s’ha acabat. Perquè Pogacar va rebentar els 36m40s segons de l’italià el 1995 i els va deixar en 35m26s. Més d’un minut va arrabassar en aquest port l’eslovè en la seva vint-i-sisena victòria. La més commovedora.

I si el triomf a l’Alpe d’Huez va ser extraordinari, aconseguir-ho en la jornada d’avui, l’etapa reina, amb quatre ports de categoria especial i altre amb la meta en aquesta mítica muntanya, seria acostar-se a la immortalitat. Que ningú no dubti que ho intentarà. A això aspira aquest ciclista que està reescrivint la història del Tour dia a dia.