El cinquè mosqueter

Jacques Anquetil, Monsieur Crono , va guanyar cinc Tours de França, quatre dels quals consecutius, perquè va convertir la contrarellotge en una arma de demolició. Una dècada després va aparèixer Eddy Merckx, el Caníbal , un corredor total i indestructible que no coneixia límits ni terrenys prohibits. Guanyava a la muntanya, al pla, a la contrarellotge i als esprints. Bernard Hinault va ser una altra cosa. L’orgull convertit en ciclista. El   Teixó atacava quan d’altres conservaven. “Atreveix-te a atacar, encara que això signifiqui perdre-ho tot. No entris al Tour per quedar, sinó per guanyar”, deia. I ja als anys noranta hi va arribar Miguel Indurain, la màquina perfecta a les contrarellotges, que després resistia a la muntanya amb una enorme fortalesa. Els seus cinc Tours consecutius són l’era de més domini ininterromput. Aquests quatre corredors van definir quatre maneres diferents de dominar el Tour. Tres dècades després, Tadej Pogacar ha aconseguit escalar aquest cim. L’eslovè ja és el cinquè mosqueter de França.

El Tour té un nou habitant del seu Olimp. Pogacar ha aconseguit aquest nou estatus amb el seu propi estil, guanyant en gran. Per a ell, no hi ha triomfs ajustats. Pogacar guanya arrasant. Dels seus cinc Tours, aquest últim Tour que acaba de conquerir, el més desigual de tots, defineix a la perfecció la seva manera de dominar les curses. Un triomf que, a més, el dibuixa, no només com el millor ciclista del segle, sinó també com el candidat principal a discutir a Merckx la seva condició de millor de la història.

L’eslovè ha conquerit el seu cinquè mallot groc amb només 27 anys, és el més jove que ho aconsegueix, i després de dominar una edició dissenyada per provar de frenar-lo. El Tour va voler mantenir viu el pols amb Jonas Vingegaard fins als Alps. Però no hi va haver manera. Pogacar va trencar la cursa al Tourmalet i va convertir les tres setmanes en una constant exhibició. Va guanyar quan i com va voler, es va emportar cinc victòries d’etapa i va fer la sensació que amb aquest cinquè Tour ha guanyat també una part del sisè. “És una victòria molt especial. He fet set Tours i set podis, i n’he guanyat cinc. Penso que escric un llibre d’història i no m’ho crec”, va dir l’eslovè a París.

Pogacar ha estat en aquest Tour líder i equip alhora. Ni tan sols les dificultats de l’ UAE, castigat per diferents malalties, van alterar el control del campió. Al contrari, on els seus companys no van arribar hi va arribar ell. A la pujada a Alpe d’Huez va fer de gregari de Del Toro per certificar-ne el tercer lloc en una imatge que explica la dimensió d’aquest campió. Abans s’havia permès el luxe de regalar-li una etapa, la segona d’aquesta edició, encara a Barcelona.

Va destrossar la cursa al Tourmalet, va fer l’impossible a Alpe d’Huez i es va dedicar a ajudar Del Toro

El seu domini també ha quedat gravat en la història de la cursa. Ja que amb guanyar ja no n’hi ha prou per a ell. El seu objectiu és transcendir. En aquesta edició, va batre els rècords d’ascensió del Tourmalet i de l’ Alpe d’Huez, les dues muntanyes més llegendàries del Tour, amb dues gestes que es recordaran durant generacions. A més, al seu camí cap a la llegenda va elevar a 26 el seu compte de victòries d’etapa al Tour, cosa que l’acosta al rècord absolut de Mark Cavendish (35).

A més de per encimbellar Pogacar, aquest Tour també va servir per veure que el relleu ja és aquí. Del Toro va confirmar la seva explosió, i Paul Seixas, quart amb només 19 anys, va deixar clar que serà candidat a partir d’ara. Juan Ayuso no va tenir el seu any per lluitar pel podi, però el seu atac l’últim dia suposa un avís per a navegants.

Més enllà del groc, Mads Pedersen va conquerir un merescut mallot verd, Richard Carapaz va regnar a la muntanya amb dues etapes i el mallot de llunes, Tim Merlier va dominar els esprints (3), i Mathieu van der Poel i Remco Evenepoel també van deixar el seu segell amb diversos triomfs en un Tour en què només van guanyar els grans campions. La caiguda de Jonas Vingegaard va deslluir una mica l’última setmana.

Aquesta edició també serà recordada per un Grand Départ històric a Barcelona amb la presentació dels equips entre l’hospital de Sant Pau i la Sagrada Família, i amb una fantàstica batalla esportiva a la muntanya màgica de Montjuïc.

Ha estat el Tour de la nova generació, de la caiguda de Vingegaard i del Grand Départ de Barcelona

Ha estat el Tour dels campions, d’una nova generació que ja truca a la porta i, sobretot, d’un corredor que ha deixat de competir contra els seus rivals per competir contra la història. Pogacar ja té cinc Tours. Ja és el cinquè mosqueter.