La contaminació dels incendis dispara els ingressos hospitalaris

La contaminació (fum, partícules...) associada als incendis forestals incrementa notablement els ingressos hospitalaris a les zones afectades per aquests sinistres. En aquest sentit, el que més preocupa als experts és la pol·lució per ozó, un contaminant secundari, nociu, amb una potent acció oxidant principalment sobre el sistema respiratori i les malalties cardiovasculars. Així ho posa de manifest un treball publicat a Science of the total environment i presentat per dos dels seus autors, Cristina Linares i Julio Díaz­. Tots dos són codirectors de la Unitat de Referència en Canvi Climàtic, Salut i Medi Ambiente Urbà de l’ ISCIII.

L’equip d’investigadors va concloure que durant els episodis de combustió de biomassa en els incendis el principal impacte en els ingressos hospitalaris es va deure a l’ozó. Aquest contaminant secundari va adquirir la condició d’“enemic invisible” per a la salut durant els sinistres que hi va haver entre el 2013 i el 2018, que van afectar nou províncies estudiades (A Coruña, les Balears, Las Palmas, Madrid, Màlaga, Sevilla, València, Bizkaia i Saragossa). “La descoberta més important del nostre article és que durant els dies en què es produeix la combustió de la biomassa l’ozó causa de més del doble d’ingressos hospitalaris que les partícules”, diu Cristina Linares.

El fum conté diferents substàncies tòxiques que es transporten a llargues distàncies

En aquest període es van comptabilitzar en aquestes províncies gairebé 18.000 ingressos hospitalaris associats als incendis, 8.018 dels quals es devien a l’ozó, 5.982 al diòxid de nitrogen (NO2) i 3.813 a les partícules. Els ingressos hospitalaris urgents en aquestes ciutats causats per les partícules PM10passen de 0,8% en dies sense incendis al 13,9% dels ingressos en les jornades amb incendis, mentre que en el cas de l’ozó la incidència s’incrementa del 8,3% al 21%. “En el fum dels incendis es generen moltíssims compostos tòxics i a més es poden desplaçar a molts quilòmetres de distància, fins a provocar problemes de salut sobre poblacions molt allunyades”, explica Cristina Linares. “I les partícules que emeten són molts més nocives que el material estàndard del trànsit dels vehicles”, afegeix Linares,

“El resultat és que la població està així exposada a diversos factors de risc, amb especial incidència sobre poblacions vulnerables, és a dir, sobre persones que ja tenen una malaltia metabòlica i crònica, en causar inflamació crònica i estrès oxidatiu...”, afegeix Linares. Les partícules poden assolir el sistema respiratori.

Un altre fet constatat és que ciutats que normalment estan exemptes d’ozó, quan es produeix un incendi registren pics d’aquests contaminants. Les altes temperatures, a més, fan augmentar aquesta toxicitat.

La recomanació dels experts per afrontar aquest contaminant és “no exposar-se al fum, protegir-se amb mascaretes, estar-se a l’interior i no fer exercici o activitats que exigeixen esforç respiratori”, segons va afegir Linares en una trobada facilitada per la plataforma SMC España.

Julio Díaz destaca que l’ozó, els dies que hi ha incendis, agreuja la contaminació de base que ja hi ha a les ciutats, per la qual cosa considera “sorprenent que només es recomani a la població estar-se a casa quan també s’haurien de prendre mesures preventives per aturar aquesta contaminació de base, i això suposa, entre altres mesures­, que s’implantin restriccions al trànsit”. L’ozó es forma a partir de l’NO2que emeten els vehicles.