Els misteris de la cripta

Al subsol de l’església de Sant Agustí de Tarragona s’hi amaga una enigmàtica cripta, oculta des de fa més d’un segle i coberta amb runa fa sis dècades, quan es va renovar el paviment del temple (1969). Molt abans, es creu que durant la Guerra Civil, les tombes van ser profanades i la cripta clausurada. “Hi ha moltes hipòtesis i poques certeses”, insisteix el rector Ignasi Durany.

A la cripta, amb diferents fases constructives, es creu que hi ha les restes d’almenys 21 persones. L’ arquebisbat de Tarragona ha posat en marxa una excavació arqueològica i un estudi antropològic. L’objectiu: donar sepultura digna als enterrats aquí i intentar respondre amb fonament als interrogants oberts sobre un lloc funerari amb origen al segle XVI.

Lloc d’enterrament, amb almenys 21 cossos, va ser profanat durant la Guerra Civil i cobert de runa més tard

“És un lloc molt estimat pels feligresos i per tot Tarragona, però gairebé desconegut. La intervenció té també motius ètics, mereixen una sepultura digna”, destaca el rector. “No és una simple excavació, és un projecte de recuperació patrimonial d’un espai històric amagat que no només explica la història de l’església, sinó de la ciutat”, explica Roser Martín, responsable de patrimoni immoble de l’ arquebisbat de Tarragona.

La cripta ocupa l’espai situat al subsol, sota la nau central, davant l’altar del temple, entre els dos murs laterals que marquen el límit de l’església. Amb forma de lletra t , té una dimensió de deu metres de llarg, tres d’ample i una altura de poc més de tres metres. El seu aspecte és ara el d’un lloc lúgubre, humit, com si s’hagués aturat el temps. Es poden distingir algunes de les tombes.

“Podrem saber quina edat tenien, de què van morir o com van ser enterrats; obrirem una porta a la història”, espera Martín. Es creu que la majoria eren religiosos, jesuïtes o agustins, però també algun comerciant que va demanar de ser enterrat aquí.

Situada a la Rambla Vella, l’església de Sant Agustí pertany ara a la parròquia de Sant Francesc d’Assís, però va ser construïda pels jesuïtes, amb les funcions de temple de l’antic convent abans que els membres de la Companyia de Jesús fossin expulsats. En algun moment, no se sap per què, va perdre la seva funció funerària i va ser clausurada.

Aquesta i altres preguntes haurien de poder ser respostes quan finalitzin els treballs que hi ha en marxa aquest estiu a l’enigmàtica cripta. La voluntat de l’ Arquebisbat de Tarragona no és únicament poder recuperar la història de la cripta, garantir la seva conservació i dignificar el lloc de sepultura: tots els cossos continuaran enterrats a la cripta. La intenció expressa és la de poder reobrir l’espai al públic, un segle després d’ estar ocult i d’esquena a la ciutat.

La popularitat de l’església de Sant Agustí s’explica, en bona mesura, perquè el temple és el lloc on es guarden deu dels passos de la Setmana Santa de Tarragona. L’església és també un espai d’interpretació. L’ Agrupació d’Associacions de Setmana Santa de Tarragona, que té la seu a l’església, participa també en el projecte d’excavació i recuperació històrica.

És un projecte complex, amb una primera inversió de 30.000 euros de l’ arquebisbat, que treballa amb l’horitzó de reobrir la cripta abans del 2028, quan se celebrarà el centenari de l’ Agrupació d’Associacions de Setmana Santa. “La intenció és reobrir de forma conjunta tot l’espai de museïtzació, la cripta inclosa”, diu Francesc Seritjol, president de l’entitat.