El Barça blinda el talent

“Sento la confiança de Flick i vull quedar-me al primer equip del Barça”, explicava ahir Xavi Espart, polivalent lateral dret de 19 anys, que també pot jugar de pivot, posició amb què, per exemple, va guanyar l’ Europeu sub 19 amb Espanya. “Ser aquí és una gran oportunitat per guanyar-nos un lloc al primer equip”, coincidia juntament amb ell Álvaro Cortés, central de 21 anys.

A tots dos del planter, que formen part dels 17 joves que aquests dies s’esforcen més que mai per convèncer Flick que el futur són ells, no els falten motius per creure. La irrupció de futbolistes cada vegada més precoços, com Lamine Yamal, que va debutar amb només 15 anys, o Pau Cubarsí, que ho va fer amb 16, ha evidenciat un canvi de paradigma en el futbol blaugrana. S’hi sumen altres casos recents, com el de Fermín López, recuperat després de la seva cessió al Linares, o el de Marc Bernal, que va irrompre al primer equip amb 17 anys.

L’ascensor entre la Masia i el primer equip és més actiu que mai. Al Barcelona entenen que les grans promeses arriben abans a l’elit i que el seguiment esportiu, contractual i patrimonial ha d’estar unificat des dels 16 anys, edat amb què els futbolistes ja poden firmar el primer contracte professional amb un màxim de tres temporades, fins que arribin als 18.

D’aquí neix una reorganització de l’estructura futbolística, aprovada a l’última reunió de la junta directiva. Tot i que Deco, director esportiu del club, guanya protagonisme, l’objectiu va molt més enllà de reforçar la seva figura: es tracta d’integrar definitivament el Barça Atlètic en l’estructura del primer equip perquè tota la cadena de formació funcioni sota un únic criteri esportiu, econòmic i operatiu. A partir d’ara, Deco i la seva mà dreta, Bojan Krkic, tindran una incidència directa en el dia a dia del Barça Atlètic i treballaran de forma coordinada amb Hansi Flick i Julià Belletti, entrenador del filial, per decidir no només la planificació de la plantilla, sinó també quins futbolistes entrenen o competeixen amb el primer equip. Des del punt de vista físic, es controlaran les càrregues perquè els jugadors estiguin a disposició de Flick.

La irrupció de Lamine Yamal, Pau Cubarsí o Marc Bernal ha accelerat el canvi de model

En aquest grup de treball també hi participarà João Pedro Amaral, responsable de l’àrea de seguiment de jugadors. Mentrestant, José Ramón Alexanko centrarà les seves funcions exclusivament en el futbol formatiu, fins al juvenil A.

Més enllà d’integrar criteris, un dels motius d’aquesta reorganització passa per blindar el talent de la Masia davant un mercat cada vegada més competitiu. Clubs com el Manchester City han construït una xarxa d’entitats asso­ciades –amb el Girona com un dels exemples del City Football Group– que els permet de cedir jugadors, controlar la seva evolució i conservar mecanismes de compra i recompra. El Paris Saint-Germain també ha desenvolupat fórmules semblants a França.

El Barça, en canvi, no disposa d’una estructura multiclub i, per això, considera que el Barça Atlètic ha d’assumir aquell paper estratègic: convertir-se en la plataforma natural de desenvolupament i, quan sigui necessari, gestionar cessions que permetin mantenir el control sobre els futbolistes mitjançant opcions de recompra o drets preferents. En aquest context, el Brexit també ha jugat a favor del Barcelona. La sortida del Regne Unit de la Unió Europea ha dificultat que els clubs anglesos puguin fitxar lliurement menors de 18 anys procedents de països comunitaris, cosa que redueix una de les principals amenaces.

A més, el club ha intensificat la captació de talent emergent tant a Espanya com a l’estranger fitxant futbolistes amb un ampli marge de creixement. L’arribada aquest estiu de joves de 18 anys com Jesse Bisiwu o el fitxatge de l’egipci Hamza Abdelkarim són un bon exemple d’aquesta estratègia.

El Barça integra el Barça Atlètic a l’estructura del primer equip per unificar criteris de control

La presència de Flick acaba de reforçar el model. El tècnic ha demostrat des de la seva arribada que no li tremola el pols a l’hora d’apostar pels joves amb 12 debutants a la seva llista. Tots senten avui que allò que decideixi el Barça serà el millor per a ells.