La Fed autoritza la compra de Webster pel Santander

La Reserva Federal dels Estats Units (Fed) ha donat el vistiplau definitiu a la compra de Webster Financial per part de Banco Santander i ha aplanat el camí perquè l’operació, valorada en 12.200 milions de dòlars (uns 10.300 milions d’euros), es tanqui previsiblement el 20 d’agost. L’autorització arriba després que l’adquisició rebés el suport dels accionistes de Webster a finals de maig; el vistiplau de l’ Office of the Comptroller of the Currency, el supervisor bancari dels EUA, el 12 de juny, i l’aprovació del Banc Central Europeu (BCE) el 21 de juliol.

Anunciada al febrer, la compra de Webster constitueix l’operació corporativa més gran que ha fet el Santander als Estats Units i una de les més importants des que Ana Botín va assumir la presidència del grup. L’entitat espanyola incorpora així un banc regional, amb seu a Stamford (Connecticut), especialitzat en banca minorista i comercial i amb una sòlida implantació al nord-est del país.

L’operació va molt més enllà d’una simple adquisició de mida. Webster aporta al banc espanyol una àmplia base de dipòsits de particulars i empreses, un dels actius més cobejats pel sector bancari després de la crisi de Silicon Valley Bank, que permetrà al Santander reforçar el finançament del seu negoci als Estats Units, on ja opera a través de Santander Bank, Openbank i la seva divisió de finançament d’automòbils. “Santander US i Webster encaixen a la perfecció”, va afirmar ahir la presidenta del grup, Ana Botín, en un comunicat. Segons va destacar, la combinació de les dues entitats, basada en les plataformes globals, la tecnologia i l’experiència del banc espanyol, permetrà crear “un banc més sòlid i amb l’escala necessària per oferir un millor servei als clients i a les comunitats on operem”. A parer seu, la integració reforçarà la posició del grup “en un dels mercats bancaris més atractius del món” i el situarà “en una posició privilegiada per construir un dels bancs amb millors resultats entre els seus competidors als Estats Units”.

El Santander espera que la compra acceleri el compliment dels objectius del pla estratègic. Una vegada completada la integració, preveu que el seu negoci als EUA aconsegueixi un retorn sobre el capital tangible (RoTE) pròxim al 18% el 2028, a més d’augmentar entre un 7% i un 8% el benefici per acció i aconseguir un retorn sobre la inversió del 15%. Quan l’operació es tanqui, la major part dels negocis de Webster s’integraran a Santander Bank N.A., tot i que fins aleshores les dues entitats continuaran operant de manera independent i els clients mantindran sense canvis els seus comptes, productes i serveis.