Blindat el millor Raphinha

Tant de bo pugui acabar la meva carrera al Barcelona”, desitjava Raphinha a RAC1. Desig complert. Fa una setmana, Deco, director esportiu, va començar a dibuixar la seva renovació més enllà del 2028, quan finalitzava el seu vincle actual. Raphinha serà blaugrana fins al 2030. Llavors, tindrà 34 anys. “ Per al club, és la millor decisió. Quan veus com connecta amb l’afició i amb l’equip... És un líder”, celebrava Hansi Flick al Sánchez Pizjuán. El somni de Raphinha avui és el motor del seu Barça. Amb els tres gols que va marcar a Sevilla, el 9 blaugrana suma 14 dianes en els seus primers 8 partits –7 en Lliga i 1 a Champions–. És la millor arrencada golejadora d’un jugador de la història del Barcelona, i supera César Rodríguez, que fins ara ostentava el rècord amb 13 gols després de les primeres 8 trobades.

Els rècords de l’inesperat 9 del Barça no s’acaben aquí. Raphinha ha encadenat dos triplets consecutius a la Lliga, contra el Racing de Santander (7-2) i el Sevilla (1-3), una cosa que a la competició espanyola no passava des de la temporada 2017-18. Al Barça, només Messi, tres vegades, i Luis Suárez havien aconseguit abans encadenar dos triplets consecutius. “Que no estigui nominat a la Pilota d’ Or... Raphinha fa de tot”, va subratllar fins i tot Luis García Plaza, tècnic del Sevilla.

L’entrenador va apostar pel davanter en l’amistós contra el Basilea i ja suma 14 gols en 8 partits

Tots aquests rècords Raphinha els ha aconseguit com a davanter centre, una posició que no havia ocupat mai al Barcelona d’ençà que va arribar procedent del Leeds el 2022. Sempre havia jugat com a extrem.

De fet, el club es va reforçar aquest estiu amb Gordon per cobrir la banda esquerra davant la possibilitat que Raphinha acceptés en un any alguna de les ofertes que arribaven des d’ Aràbia. Però Julián Álvarez no arribava i Flick confiava molt en el brasiler. Per això li va proposar ocupar la punta d’atac en l’amistós contra el Basilea. Raphinha es va trobar bé i, tot i que la intenció inicial de Flick era que Gordon també pogués assumir aquesta funció, va agradar tant que ja no es va moure.

Flick li ha transmès que el seu nou rol no consisteix únicament a ocupar l’àrea. Raphinha és el primer que ha d’activar la pressió i ser el primer defensor. Més enllà del gol, Flick vol intensitat, mobilitat i lideratge.

A més a més, el brasiler està recuperant un protagonisme que les lesions li havien arrabassat. La temporada passada es va perdre un bon nombre de partits. Entre aquests, el primer clàssic de l’octubre al Bernabéu.

Quan estava al tram final de la seva recuperació, va patir una recaiguda. La situació va generar preocupació i va provocar converses internes que van derivar en canvis al departament de preparació física, amb l’arribada de Benjamin Kugel aquest estiu. La seva última baixa va arribar al març, durant un amistós amb el Brasil. Es va lesionar a la cuixa dreta i no va poder acompanyar l’equip en el moment més exigent del curs.

Malgrat tot, Raphinha va tancar el curs amb 21 gols en 33 partits. Una xifra inferior als 34 que va marcar la temporada anterior. Malgrat l’interès d’ Aràbia, la consigna als despatxos ha estat inequívoca durant tot l’estiu: “ Raphinha no es ven”. I ara aquesta premissa pren més força que mai. Deco l’ha blindat i Flick l’ha coronat capità. La seva ascendència sobre joves com Lamine Yamal, a qui consola i tutoritza després dels entrenaments en conceptes com els llançaments de penals o les faltes directes, i el seu compromís amb el club són absoluts.

Ara marxa amb el Brasil. Ancelotti, conscient del seu gran moment, l’ha convocat per als dos amistosos contra Austràlia, el 25 de setembre a Townsville i el 29 a Brisbane. Després, el Brasil jugarà contra l’ Índia el 3 d’octubre a Calcuta. Al Barça resen perquè el seu nou, el seu capità, el seu líder, el seu emblema, no es lesioni.