Innovar més enllà del metall

La història d’ Estel Grup demostra que una transició familiar ben gestionada es pot convertir en molt més que un relleu generacional. Montserrat Subirana capitaneja aquest grup empresarial metal·lúrgic fundat fa 52 anys després que el seu pare, Pere ­Subirana, li passés el testimoni fa gairebé dues dècades.

“Vaig decidir deixar la feina al sector de l’esport per ajudar-lo, malgrat que fins aleshores no m’havia involucrat mai en l’empresa”, reconeix l’actual directora executiva i única propietària del hòlding, que és llicenciada en INEF. La matriu ( Estel) es dedica al disseny i la fabricació de peces per a diversos sectors i a l’estampació de metalls no ferris (coure, llautó i alumini).

El hòlding familiar, amb més de mig segle de trajectòria, busca refermar-se al mercat europeu

Tot i això, una dècada després d’agafar-ne les regnes, Subirana va decidir apostar per noves ­línies de negoci més enllà del ­metal·lúrgic pels dubtes que li suscitava el futur del sector davant la forta competència procedent d’altres països europeus i asiàtics. La idea va sorgir després d’absorbir el 2016 un client especialitzat en la producció de peces per al sector de l’agricultura. “Ens vam adonar que podíem crear una línia tecnològica a ­partir d’aquestes peces”, explica Subirana. Així va ser com, sota el paraigua d’ Estel, va néixer la startup Waatic, que actualment representa entorn d’un 8% de la facturació global del grup, que l’any passat va pujar a 9,3 milions d’euros, un 12% més que el 2024. De cara a aquest any, el hòlding preveu arribar a la xifra rècord de 10,2 milions.

La divisió agro tech comercialitza un sistema de control intel·ligent amb una plataforma de software pròpia per controlar en cultius la dosificació dels productes fitosanitaris. La tecnologia està pensada per estalviar costos i temps a l’agricultor amb focus en grans productors de Llatinoamèrica i Europa.

Paral·lelament, amb l’objectiu d’incorporar d’alguna manera la vocació per l’esport a la faceta empresarial, el 2016 Subirana va impulsar el desenvolupament d’un sensor sense fil destinat a treballar la força muscular i monitorar les dades a través d’una aplicació. En un parell d’anys estava a punt la tecnologia, dirigida a entrenadors personals i fisioterapeutes.

“Hem acabat produint estacions d’entrenament intel·ligents per a centres de fitness”, afegeix la directora executiva del grup. El sistema, comercialitzat sota la marca Suiffland, guarda les dades de cada usuari i guia els entrenaments de manera personalitzada. La divisió té seu a Sant Feliu i showroom a Barcelona i Madrid.

Al full de ruta, Estel Grup vol continuar expandint-se i consolidar-se a Europa, sobretot després de detectar arran de la pandèmia més disposició de les empreses a reduir la dependència de proveïdors de mercats asiàtics.