Un “tresor rovellat” trobat a Àustria ha resultat ser el conjunt de barres de l'Edat del ferro més gran trobat a tot Europa

Les feines d'extracció industrial de grava a Deinham (Àustria) van haver d'aturar-se immediatament. Hi havia alguna cosa entre les petites pedres que posava en perill tot l'engranatge. Els treballadors van descobrir enterrats una gran quantitat d'objectes de ferro rovellats.

N'hi havia tants que difícilment es podia tractar d'un fet fortuït. Per això van decidir posar-se en contacte amb els arqueòlegs de la Universitat d'Innsbruck, que van recollir aquell “tresor rovellat” i se'l van emportar al laboratori per poder analitzar-ho al detall i realitzar una datació per radiocarboni.

Una producció sense precedents

El que van descobrir els experts austríacs és que aquest era el conjunt més gran de barres de l'Edat de Hierro trobat mai a Europa. La partida pertanyia a la cultura de La Tène, que es va localitzar als Alps i Centreeuropa i va incloure des de mitjans del segle V fins al segle I abans de Crist.

Les peces prehistòriques eren tan nombroses que apunta a una producció i un comerç a una escala sense precedents durant l'Edat del Hierro. Els investigadors creuen que la quantitat trobada era suficient per equipar uns 500 guerrers amb espases.

Encara que se sabia que el ferro es produïa en centres especialitzats, la magnitud exacta del comerç no es comprèn bé, ja que els productes semielaborats d'aquest metall sovint passen desapercebuts per als qui els troben i són difícils de datar amb precisió.

En la fase final de l'Edat del Hierro, Europa va experimentar un enorme augment a la producció de metall, i grans quantitats i varietats d'objectes de ferro es van estendre per tot el continent. El valor d'aquestes barres trobades a Àustria devia ser immens, diuen els arqueòlegs en un estudi publicat a la revista Antiquity.

“És poc menys que un petit miracle que la troballa conjunta més gran de barres de ferro prehistòriques d'Europa no acabés en mans de ferrovellers, sinó que es notifiqués a les autoritats austríaques encarregades de la protecció del patrimoni”, diu el professor Peter Trebsche, autor principal de la investigació.

Trebsche i la doctora Marion Berranger, de la Universitat de Tecnologia de Belfort-Montbéliard, van analitzar i van datar la troballa mitjançant radiocarboni, concloent que es tracta d'un enorme conjunt de barres de ferro que daten del període de La Tène.

Compost per almenys 500 productes semielaborats de ferro que sumen més d'una tona de pes, és probable que el conjunt es perdés en un naufragi mentre es transportava pel riu Danubi amb finalitats comercials, la qual cosa posa en relleu la capacitat de transport fluvial a gran escala i bé organitzat de les societats centreeuropees de la prehistòria tardana.

Es desconeix la destinació final de les barres de ferro, però és probable que es forgessin a Baviera, on s'han trobat diversos centres de producció de ferro en les proximitats dels oppida: els emblemàtics assentaments fortificats de gran mida de l'Europa de l'Edat del Hierro.

Espases d'entre 1,5 i 2 quilos

“Aquests productes semielaborats- explica Trebsche- sumen al voltant d'una tona de pes, quantitat suficient per forjar aproximadament 500 espases d'entre 1,5 i 2 kg. Fins i tot tenint en compte la pèrdua de material durant la fabricació, n'hi hauria hagut prou per armar un gran grup de guerrers”.

El període de La Tène és conegut pels seus grans tresors de monedes d'or, com les 443 monedes —que totalitzaven 3,7 kg d'or— trobades a l'important oppidum de Manching (Baviera), prop d'una gran zona d'extracció de ferro de la qual podrien haver procedit les barres austríaques.

“És plausible”, diuen els experts de la Universitat d'Innsbruck, “que el valor d'aquestes monedes equivalgués al d'una tona de ferro; per tant, hi ha la possibilitat que la creixent monetització del període de La Tène facilités transaccions d'aquesta magnitud”.

“Resulta increïble que es transportés una quantitat tan ingent de ferro d'una sola vegada i que estigués disponible per a una única transacció d'intercanvi durant l'última etapa de l'Edat del Hierro”, conclou Trebsche. “Aquesta troballa demostra la gran capacitat de producció de ferro assolida a la regió del Danubi durant els segles III i II abans de Crist”.