Slobodian, biògraf de Musk: “Amb l'excusa d'evitar l'aniquilament, vol la fusió humana amb la màquina”

El muskismo és una ideologia de poder absolut i perilloses fantasies per a l'era postliberal, segons l'historiador canadenc Quinn Slobodian, coautor d'una biografia intel·lectual d'Elon Musk que acaba d'editar Taurus en España:  Muskismo: Elon Musk i la nova era postliberal. En aquesta entrevista, Slobodian especula sobre la pròxima fase de l'imparable ascens de l'home més ric del planeta, pioner de vehicles elèctrics i coets espacials, que ja entra, de ple en la intel·ligència artificial. “El futur que ens toqui viure serà en gran manera el que Musk elegeixi”, resumeix el catedràtic de Boston University.

Creu que Musk és sincer quan adverteix, al costat dels altres oligarques de tecnología,  sobre el perill existencial de la IA? O és tot un joc en el qual està vetllant pels seus propis interessos empresarials?

Primer diria que les declaracions de Musk varien segons el  moment. Ja sigui sobre si el futur de SpaceX seran els centres de dades en l'espai o si serà la connectivitat de Starlink. O si Sam Altman (OpenAI) i Dario Amodei (Anthropic) són persones en les que no es pot confiar, agents del “virus mental progressista woke”… o si són gestors perfectament raonables de la IA amb els que cal explicar per coordinar la tecnologia en l'interès de la humanitat. Tot això en varia bastant en el discurs de Musk. Aquesta última jugada, en la qual Musk dona el seu vistiplau a la idea de controlar el ritme d'avenç de la IA, no és gaire difícil d'explicar. És un intent de crear un càrtel per exercir control directe sobre el govern i construir un fossat de protecció al voltant de les grans empreses d'IA, ja que seran ells els qui redactin les normes. És més, si Musk aconsegueix entrar en el club al costat de Google, OpenAI i Anthropic, haurà aconseguit una important victòria des del seu punt de vista. Perquè la seva empresa xAI va ser una de les últimes en arribar al negoci.

Llavors el seu compromís amb la prevenció del perill és qüestionable?

El més assenyat és interpretar el que està dient ara sobre la IA com declaracions tàctiques. Al llibre demostrem que,  Musk ha sido  del corrent aceleracionista. És a dir, creu que, per evitar el perill de la IA, els humans hauríem de fusionar-nos amb les tecnologies de xarxa l'abans possible a través de l'empresa d'interfícies cervell-ordinador Neuralink, que ell va crear fa deu anys.

Això és el que deixa a un de bocabadat llegint el llibre. O sigui que, per a Musk, la por de l'aniquilació seria motiu per fusionar la intel·ligència artificial amb la nostra pròpia intel·ligència humana mitjançant implants i robots humanoides, és així?

Aquesta va ser una altra de les coses que Ben i jo només arribem a comprendre mentre escrivíem el llibre. I encara no forma part de la interpretació canònica del muskismo. Des de fa deu anys, ell ha afirmat repetidament que la IA no és un desenvolupament futur, sinó del present. Que ja ens estem convertint en una intel·ligència artificial, un simbionte entre humans i màquines. Per a Musk, ja hi ha enormes col·lectius cibernètics a través de les xarxes socials que alimenten la IA. Vol accelerar aquest procés. Per això planteja la necessitat de fusionar-nos amb les màquines. Pensa que cal crear un simbionte humà-màquina que es mantingui per davant d'una potencialment malèvola superintel·ligència digital capaç d'aniquilar-nos tots. Per utilitzar la metàfora de Terminator (la pel·lícula cyborg del 1984 amb Arnold Schwarzenegger), Musk creu que hem de córrer més ràpid que Skynet. Si no, Skynet (Terminator) ens assolirà...

I què significa això exactament?

Significaria que tinguéssim aquestes interfícies cervell-ordinador implantades al cervell. Ell ja ha dit que els interfícies haurien de ser un producte de consum massiu. Calcula que l'anomenada IA física dels robots humanoides serà deu vegades superior al nombre d'éssers humans del planeta.

Sembla pura fantasia de ciència ficcion..

És un excel·lent argument per vendre el producte tant als aficionats com als inversors, perquè bàsicament Musk diu: “Continuem gastant, continuem invertint i continuem creant nous productes, i aquells productes arribaran a mercats enormes, i això es traduirà en beneficis i dividends per a vosaltres, els primers inversors”. I si sona forassenyat, només cal pensar en el que hauries guanyat d'haver invertit en Tesla el 2009 o d'haver estat inversor privat en SpaceX fa 10 o 15 anys, Musk utilitza la seva trajectòria del passat com a argument per legitimar el que, en altres circumstàncies, semblarien visions realment forassenyades del futur.

També parla de la necessitat de fusionar la intel·ligència humana amb l'artificial per a evitar  una IA “wokista”, veritat? Sembla més delirant encara...

Sí. La batalla contra el virus woke, per a Musk, requereix nivells cada vegada més grans de fusió amb les màquines. Després del llançament de ChatGPT i, sobretot, des que va fundar xAI, el seu discurs va canviar. Denunciava a  OpenAI i Anthropic, per suposadament utilitzar models de llenguatge de gran mida (LLM) les dades de la qual estaven impregnats d'un “virus mental progressista i woke”. Així doncs, la raó per crear xAI i Grok va ser crear una IA “anti-woke” que no caigués presa dels perills polítics que  Musk pensava que estaven generant els seus competidors.

Surrealista. Es difícil saber fins a quin punt Musk parla de debò sobre la qual cosa piensa. ¿Lanza aquestes idees aparentment forassenyades només a fi d'aconseguir més capital? O realment hi creu? Perquè, com expliquen al llibre, es va amarar de la ciència-ficció de ciborgs, de Kevin Warwick o Ray Kurzweil o de pel·lícules mànega comGhost in the Shell,  no? Però alhora quan va començar a escriure 40 tuits per hora en Twitter/X, ho feia bàsicament perquè sabia que així podia manipular els mercats.

 Es impossible esbrinar si s'ho creu o no. El que sí que pensem és que és, per damunt de tot, un capitalista. I que, com a capitalista, continua el dictat del capitalisme, que és l'acumulació —l'acumulació màxima—, al llarg del temps, convertir els diners a més diners. I ell, com a fill de l'era digital, s'adona que es tracta d'un projecte d'acumulació sense fi. Gestiona aquell projecte d'acumulació a través de les noves possibilitats que ofereixen l'ordinador, la tecnologia de xarxes i l'Internet. I, per això, per a ell, expressar aquell impuls, aquell imperatiu d'acumular en termes digitals o cibernètics, és una mica perfectament natural, perquè allà és on es guanya els diners. Aquestes són les noves fronteres de la productivitat i la innovació. Així que, quan diu que ens convertirem en ciborgs, ho diu perquè llegia ciència-ficció de nen? O ho diu perquè existeix un mercat consolidat per a l'expansió de les interfícies cervell-ordinador, els dispositius vestibles (wearables) i les pròtesis? No és una cosa o una altra, sinó totes dues. Aquestes narratives sempre encaixen a la perfecció amb el llenguatge de la inversió especulativa.

El que crea sotsobre és que Musk és capaç de plasmar sus  idees --per delirants que siguin- en la realitat, gràcies a l'accés a enormes quantitats de capital., veritat?

Sí. La singularitat de la seva posició és realment difícil d'exagerar. Posi's al lloc d'algú els capricis del qual, fantasies i passions juvenils s'han convertit en una realitat fins al punt en el qual el converteix en el primer bilionari —amb més d'un bilió de dòlars— de la història. Musk creu que està reescrivint Matrix (pel·lícula de ciència-ficció i hackers, amb Keanu Reeves, feta el 1999) en temps real! Pensa que no només ha desxifrat el codi per poder eludir el sistema, sinó que està refent el sistema personalment.

Cap al final del llibre, vostès plantegen quatre escenaris possibles sobre com podrien desenvolupar-se els plans de Musk en el futur. Un d'ells és bastant benigne: la tornada a les tecnologies dissenyades entorn de Tesla per fer front a la crisi climàtica. Després està l'escenari de la IA robòtica, de cíborgs. I, després, un altre, en el qual torna a acostar-se al Pentàgon. I després... n'hi ha un altre de molt maligne en el qual les seves idees feixistoides i racistes, es converteixen al motor de tot. Des que vas escriure el llibre, hi ha algun indici més de cap a on podria dirigir-se?

És una bona pregunta. Portava uns mesos dient que s'estava allunyant de la política, però ara se sap que  és un dels donants més grans per al cicle de les eleccions legislatives al novembre. Musk va construir el seu imperi, tant Tesla com SpaceX, mitjançant la fusió de les seves empreses amb l'Estat. Així que està forjant el futur personalment, i per això, el futur que ens toqui viure serà en gran manera el que Musk elegeixi.

“Musk va construir el seu imperi, tant Tesla com SpaceX, mitjançant la fusió de les seves empreses amb l'Estat”

 ¿Cree que la seva visió dels ciborgs serà efectivament el futur?

Crec que aquell imperatiu ciborg sempre estarà allà. Ell sempre pensarà que fusionar-se amb les màquines és el camí cap als beneficis per a les seves empreses en el futur. Però —si les circumstàncies són tals que, per exemple, les cadenes de subministrament de petroli continuen col·lapsades i el canvi climàtic provoca cada vegada més desastres— pot tornar a aquella història del carboni amb la que va començar amb Tesla. Li pot semblar més lucratiu. I això és una cosa que sí que ha canviat des que publiquem el libro. Quiero dir que, quan publiquem el llibre en anglès a començaments d'aquest any, els vehicles elèctrics semblaven estar morts, i a ell semblava no importarle  massa perquè havia girat full. Però ara, amb el preu del petroli en alça, hi ha cada vegada més interès pels vehicles elèctrics. Les vendes de Tesla aumentan  als Estats Units i Europa. Hi ha més interès en l'emmagatzemament mitjançant bateries. Així que Musk està parlant molt de l'energia solar. Per això, crec que hi ha un futur en què, fins i tot si es té un Congrés demòcrata, o fins i tot una presidència demòcrata, Musk es rehabilitaria molt ràpidament. De fet, crec que això ocorreria si els demòcrates tornessin al poder. Es veuria a si mateix com un lluitador pel clima i un fidel aliat del Govern dels Estats Units. I ja saps, tothom decidiria col·lectivament oblidar tota aquella retòrica vil que el va precedir.

O sigui Musk i altres oligarques tecnològics abandonarien el bàndol de MAGA per tornar als seus examics demòcrates.

Suposo que un dels missatges que Ben i jo volem transmetre al llibre és que no es tracta de Musk sol. És a dir, ell és una expressió, una espècie de depredador alfa en un sistema politicoeconòmic concret, i aquell sistema continua depenent enormement dels beneficis i el rendiment d'un grapat d'empreses de Silicon Valley. Així que, encara que hi hagi un demòcrata progressista a la Casa Blanca a partir del 2028,  es veurà obligat a associar-se amb Musk i els otros  pesos pesants de Silicon Valley igual que  Trump. L'alternativa és córrer el risc de destruir l'economia dels Estats Units. Què faràs? Expulsar a Zuckerberg, Bezos, Musk i (Satya) Nadella per la seva complicitat amb el règim de Maga i provocar així una recessió? No és una opció. Així que, en realitat, tenen les mans lligades des d'un punt de vista estructural. El muskismo no és una cosa que es pugui activar i desactivar.  És el sistema operatiu del món postneoliberal.

Hi ha alguna manera de limitar el seu poder?

Requerirà molta reflexió i reformes dràstiques per desmantellar-lo. La UE ja sap que difícil que serà aconseguir una cosa semblant a la sobirania digital. Espanya ho sap, potser més que ningú, perquè ha estat el blanc de la intervenció de Musk i dels seus atacs públics. Europa està començant a adonar-se'n. Als Estats Units ni tan sols pensa en això.