Volkswagen ven la meitat de la factoria de Sagunt a un grup xinès

La factoria de bateries per a cotxes del grup alemany Volkswagen –símbol de la transició cap a una mobilitat elèctrica a Espanya– s’ha venut el 49% al grup xinès Gotion. Volkswagen, a través de la seva filial PowerCo, i la xinesa Gotion High-Tech han acordat unir-se per operar la gigafactoria de cel·les de bateries de Sagunt ( Camp de Morvedre), que encara està en construcció i que està previst que subministri equips a les plantes de Seat SA a Espanya: la de Martorell i la de Volkswagen Navarra. Segons l’acord signat ahir, Gotion aportarà 1.100 milions d’euros per la seva participació en la planta valenciana.

Per la seva banda, PowerCo s’ha compromès a mantenir la inversió inicial –ja en execució– de més de 2.300 milions i a crear més de 1.500 llocs de treball directes en la fase inicial, composta per dos blocs productius i una capacitat anual conjunta de 30 GWh. La filial del grup VW continuarà sent el soci majoritari de l’aliança d’empreses amb una participació del 51%, de manera que continuarà al capdavant de la direcció estratègica i la supervisió operativa del projecte, mentre que la resta (el 49%) quedarà en mans del fabricant xinès, que també projecta posar en marxa una megafàbrica de bateries a Valladolid amb una ajuda pública de 138 milions d’euros procedent del Perte VEC (vehicle elèctric i connectat).

En el cas de la factoria de Sagunt, el projecte també ha rebut finançament públic per valor, almenys, de 355 milions d’euros. Fonts del Ministeri d’Indústria van explicar ahir que analitzaran les conseqüències de l’entrada d’un grup xinès en una empresa que ha rebut subvencions públiques. La planta va néixer com un projecte impulsat íntegrament des d’empreses d’Europa; per tant, el ministeri vol analitzar les implicacions del canvi parcial de propietat en un moment en què la Unió Europea treballa en la protecció de la indústria local. La compra d’una part de la gigafactoria per un grup xinès també podria necessitar autorització per part del Govern central.

PowerCo injectarà els 2.300 milions previstos i crearà més de 1.500 llocs de treball directes

Tant el grup Volkswagen com Gotion defensen la seva aliança i argumenten que l’aliança d’empreses convertirà el projecte de Sagunt en “una peça clau per establir una base de producció europea competitiva per a aquesta tecnologia d’importància estratègica amb cel·les destinades al mercat europeu”. Si bé les primeres previsions apuntaven que la planta començaria a operar aquest setembre, la data s’ha ajornat fins a l’any 2027. PowerCo ha detallat que el full de ruta industrial s’ha actualitzat per garantir que Sagunt comenci amb la configuració tecnològica, productiva i operativa òptima i disposi d’una escala més gran des del primer dia.

L’empresa Gotion coneix bé el projecte, ja que està executant la instal·lació d’infraestructures essencials per a la producció de les cel·les de bateria, que requereixen condicions extremadament estrictes d’humitat i control de partícules per garantir la màxima qualitat durant tot el procés. Tot i que en la fase inicial està previst que el complex tingui dos blocs productius, també es preveu que el projecte es pugui redimensionar més endavant en funció de la demanda del mercat.

Actualment, pràcticament totes les cel·les LFP utilitzades al continent es fabriquen a la Xina. Malgrat això, Europa veu com una oportunitat per a la seva autonomia estratègica erigir-se com un referent en la fabricació d’aquest component, la demanda del qual es preveu que vagi en augment a mesura que creix la compra de vehicles elèctrics. En aquest sentit, es calcula que les bateries LFP arribaran a ser predominants i representaran el 2030 entre el 40 i el 65% de la demanda total a Europa.

El Ministeri d’Indústria analitza l’impacte de la venda en les subvencions concedides

El grup Volkswagen i Gotion asseguren que l’acord per a la gigafactoria forma part d’una estratègia més àmplia que té com a finalitat accelerar el desenvolupament d’una cadena de valor europea per a aquest tipus de bateries. A més de la localitat valenciana, la col·laboració inclou projectes a Eslovàquia i el Marroc. Cal recordar que altres companyies del sector han anunciat fórmules semblants per compartir capacitat productiva. És el cas de la multinacional nord-americana Ford, que l’estiu passat va vendre per 221 milions a l’automobilística Geely una mica més d’una tercera part de la factoria del municipi també valencià d’ Almussafes.