El pilot d'un vol de Dubai amb destinació a Tel-Aviv va intentar estavellar un avió amb 150 passatgers

El primer ministre d'Israel, Beniamin Netanyahu, va declarar el dimecres que un pilot del vol de Flydubai que cobria la ruta de Dubai a Tel-Aviv va intentar “aparentment” estavellar l'avió, que va ser desviat posteriorment a l'Aràbia Saudita per al seu aterratge després de descendir bruscament 6.000 metres (20.000 peus) en només uns minuts.

En una declaració efectuada a través de vídeo, el primer ministre israelià es va referir al que va qualificar com un “incident de seguretat molt greu”, que va implicar una baralla entre els pilots d'un vol que transportava a uns 170 passatgers. “Un dels pilots va apunyalar a l'altre i, pel que sembla, va intentar estavellar l'avió”, va afirmar. El primer ministre va afegir que un dels passatgers li va explicar que ell i un membre de la tripulació van neutralitzar el pilot mentre aquest intentava sabotejar l'equip de vol. Segons altres testimonis, un tercer membre de la tripulació que viatjava a l'avió va entrar a la cabina i va aconseguir estabilitzar l'aeronau.

En una declaració posterior, Netanyahu va afirmar que el pilot que va ser atacat és de nacionalitat índia i es diu Smit Machchhar. Malgrat les seves ferides va aconseguir obrir la cabina, permetent l'entrada dels passatgers que van reduir al copilot atacant. 

Un portaveu de Flydubai va confirmar que el vol, que cobria la ruta des de l'Aeroport Internacional de Dubai fins a l'Aeroport Internacional Ben Gurión de Tel-Aviv, “va experimentar un incident durant el trajecte”. Després de més de dues hores de vol i quan l'aeronau encara sobrevolava l'espai aeri saudita, el servei de seguiment aeri Flightradar24 va registrar com l'avió ascendia i descendia bruscament en diverses ocasions en qüestió de minuts, passant d'uns 34.000 peus 15.000 peus d'altitud.

Segons Flightradar24, l'avió es va estabilitzar després de la pronunciada caiguda i va emetre un codi d'“interferència il·lícita” —extremadament inusual—, que pot utilitzar-se per indicar un segrest aéreo. La aeronau va emetre una alerta d'«emergència general» (codi 7700) —utilitzada habitualment en casos de fallada de motor o emergència mèdica— al control de trànsit aeri, abans de canviar el seu codi al 7500, corresponent a “interferència il·lícita”.

S'ignoren les causes de l'incident. El ministre de Defensa israelià, Israel Katz, va declarar a Reuters i France Presse que es tractava d'un “atac terrorista”, extremo aquest que no ha estat confirmat ni per les autoritats de l'Aràbia Saudita, país en el qual va aterrar l'aparell, ni tampoc de la Unió dels Emirats Àrabs, d'on va partir. A última hora, Israel no descartava que es tractés d'un intent de suïcidi per part del pilot.

Israel i l'Aràbia Saudita no mantenen relacions diplomàtiques oficials, encara que Riad autoritza els vols comercials sobre el seu territori des del 2020.  Després de l'incident, l'Aràbia Saudita va rebutjar la sol·licitud d'Israel per permetre que els seus avions repatriessin els passatgers del vol.  La Força Aèria israeliana volia enviar avions Super Hèrcules després que transcendís que alguns dels passatgers no volien reprendre el vol en un altre aparell de la companyia Flydubai. Las autoritats aeroportuàries israelianes han informat, no obstant això, que no realitzaran una investigació formal sobre l'incident.

“Va ser una situació molt tensa”, va declarar un testimoni al Canal 12 d'Israel. “Van començar els crits a l'avió; eren crits de passatgers que s'adonaven del que estava ocorrent. I llavors, l'avió va començar a balancejar-se d'un costat a l'altre”. Aquell mateix testimoni va afegir que “ens vam adonar que els pilots havien perdut el control perquè un d'ells havia estat apunyalat”, va declarar el testimoni. Yasmin Abukasi, mare d'una passatgera de Flydubai, va declarar a Reuters que la seva filla havia sentit un pilot demanar ajuda a crits.

“Al cap d'uns minuts, dos pilots més van prendre el control”, va relatar, recordant el que li havia explicat la seva filla. Va afegir que un grup d'israelians “va córrer cap a l'individu; aquest va treure un ganivet i va intentar matar el pilot. Li van subjectar la mà i el van reduir a terra. Hi havia molta sang per tot arreu».

Cluster2, empresa que gestiona l'aeroport de Tabuk —ciutat del nord-oest de l'Aràbia Saudita on es va desviar el vol—, va informar que el capità i el copilot “van patir ferides i van ser traslladats immediatament a l'hospital”. 

El cap de l'Estat Major israelià, Eyal Zamir, va mantenir consultes amb alts caps militars mentre es mobilitzaven avions de combat per interceptar qualsevol possible amenaça aèria entrant, segons va informar un segon funcionari israelià. 

Els passatgers van ser finalment transportats cap a l'aeroport Ben Gurion de Tel-Aviv en una nau d'aquesta mateixa aerolínia, segons va confirmar a EFE una portaveu del Ministeri de Transports israelí. La portaveu va assegurar que l'aeronau tenia previst arribar a prop de les 18:30 hora israelià (15:30 GMT) a Ben Gurion, on l'Autoritat d'Aeroports del país havia establert un punt de descans a les famílies dels viatgers per esperar al seu retorn.

El primer ministre d'Israel va ordenar a les autoritats aquest dimecres “reforçar” la seguretat tant en les aerolínies israelianes com en les no israelianes, segons va informar un portaveu de la seva oficina després de l'incident del vol de Flydubai.

L'incident arriba en un moment sensible per a la regió, amb la perspectiva de la celebració d'eleccions generals a Israel, convocades per al 27 d'octubre. En els últims dies, Netanyahu ha assenyalat que tem que es produeixi un atac iranià. Dimarts, el primer ministre va arribar a convocar el gabinet de seguretat, amb la qual cosa algunes informacions van apuntar a la possibilitat d'un atac preventiu israelià sobre l'Iran.

Els Estats Units i Israel van llançar el passat 28 de febrer un atac sobre l'Iran amb la perspectiva que això portés a l'enderrocament del règim dels aiatol·làs. L'acció va causar la mort d'Alí Jamenei i posteriors ofensives van reduir la capacitat militar iraniana, però no van doblegar el poder persa, ni tampoc es va produir un aixecament popular, com havien previst. La guerra continua oberta, ara sense hostilitats, i ha portat la inestabilitat a la regió.