Incertesa a Montilivi pel cas City

La difícil actualitat del Manchester City, en espera d'una sanció que amenaça el seu futur, no només incumbeix a l'entitat anglesa. A falta de les apel·lacions dels citizen, que es consideren innocents, els 114 càrrecs dels quals ha estat condemnat el club per incomplir el fair play también amenacen de forma indirecta tots els equips que formen part del City Football Group, on es troba en un lloc destacat el Girona.

La societat empresarial, en la qual figuren 11 clubs amb diferent participació accionarial, a més d'altres equips associats, està subjectada per un hòlding liderat per Abu Dhabi. En té prou amb bussejar a Google o preguntar la IA per trobar aquesta definició, més tècnica que didàctica, i per veure que cada club té independència de moviment. Però la realitat del terreny de joc és més simple: el grup és com un arbre les branques del qual estan sostingudes per un tronc de color skyblue sobre el qual plana una destral judicial.

El Girona FC va entrar en el City Group en el 2017, un hòlding en el qual ara la matriu s'exposa a un dur càstig en el futbol anglès Nou anys d'estreta col·laboració

“Encara que legalment és un hòlding el que té totes les participacions, realment la gestió de tots els equips està supeditada al resultat del City. No hi ha interès econòmic perquè el futbol no dona diners, s'ha vist, i l'única raó existent de l'estructura és alimentar el tronc central”, diu a aquest diari Luis Carlos Sánchez, professor d'Economia de l'Esport de la Universitat d'Oviedo.

Si jo fos el gerent, aniria pensant en un futur amb el club independent”

El 23 d'agost del 2017 el City Football Group va entrar en la propietat del Girona i el 2020 es va convertir en l'amo majoritari amb el 47% de les accions. L'equip blanc-i-vermell és ara a Segunda, amb un dels pressupostos més elevats de la categoria (37 milions) i el límit salarial més alt (35). “El Girona ha d'estar preocupat perquè la seva sostenibilitat no depèn dels triomfs de l'equip, sinó que el City tingui un paper rellevant”, matisa Sánchez. El docent especialitzat en la governança dels clubs de futbol veu al conjunt català, igual que a la resta d'equips satèl·lit del grup, com la “pedrera” o un “filial” sui generis dins d'un “engranatge per ajudar el City a estar el més amunt possible”.

Aquests últims anys ha estat habitual que els de Manchester cedissin joves com Savinho, Vitor Reis o Echeverri. Aquesta relació esportiva podria canviar si els citizen deixen d'estar en l'elit per una sanció. “Si el City baixa a Segunda aquesta xarxa no tindria sentit i si el club es ven potser el nou amo tingui altres interessos. Aquest és el perill”, avisa Sánchez. El professor tampoc no veu viable que si el City perd pes, el grup aposti per un Girona que “no té un teixit econòmic” atractiu ni una “ciutat prou important” a nivell comercial. “Si fos l'Espanyol podria ser”, compara amb el club de Barcelona.

Al Girona li interessa pujar aquesta temporada. Com més a dalt, més atractiu per al grup”

Sánchez va més enllà afirmant que el sportswashing, terme referit a la massiva aposta en l'esport de països per netejar la seva imatge, podria acabar en el futbol perquè “la UEFA i la Premier estan començant a reaccionar per posar límit als contractes fantasma de patrocini”. “Etihad Airways no hauria patrocinat la samarreta del Girona de no ser propietat del City”, indica el docent. “Si fora gerent del club estaria tranquil a curt termini, però aniria pensant en un futur amb un Girona independent sense el paraigua del City perquè hi ha senyals que aquesta situació d'equips dopats econòmicament però en dèficit pot acabar a Espanya”, conclou Sánchez.

La situació del City i en part del Girona depenen d'una sanció que dibuixarà escenaris diferents en funció de la gravetat del càstig. Per això, Borja García, catedràtic de Gestió Esportiva a la Universitat de Loughborough a Anglaterra, té molt clar que al conjunt de Montilivi li convindria aconseguir l'ascens només un any després del descens. “Al Girona li interessa pujar aquesta temporada. Com més a dalt, més atractiu serà per al grup”.

Etihad Airways no patrocinaria la samarreta del Girona de no ser propietat del City”

I ho explica així a La Vanguardia. “Si el seu amo veu reduïts els seus ingressos i el potencial de negoci hi pot haver conseqüències com el tancament de sucursals”, i posa l'exemple dels bancs, que es desfeien d'oficines i actius.

García considera que en quatre o cinc mesos se sabrà el càstig per al City, contra el qual encara podrà recórrer al TAS. “La sanció ha de comportar deducció de punts, cap altra cosa no s'entendria, però també se li pot expulsar de la Premier League”, reflexiona. “Fins i tot l'Organisme Regulador Independent del Futbol anglès (IFR) té poder per analitzar la idoneïtat dels amos i forçar una venda del City”, afegeix García.

Si l'amo veu reduït el seu potencial de negoci pot tancar sucursals”

Encara que basant-se en els precedents del Leeds, Leicester, Everton i el Nottingham Forest –als quals els van treure entre 4 i 12 punts–, García creu que dels 114 càrrecs dels quals ha estat declarat culpable el City hi ha una dotzena d'importants i “la Premier League demanarà una sanció de 80 o 100 punts”, la qual cosa és un descens en tota regla. Això si els rivals no demanen “danys i perjudicis amb demandes civils pels resultats entre el 2009 i el 2018 com va fer el Burnley amb l'Everton”, condemnat a pagar 35 milions per una temporada.

El Girona, contactat per aquest diari, va preferir guardar silenci i remetre's al comunicat del Manchester City on defensa la seva innocència.