Israel construyó una base militar secreta en Irak para la guerra contra Irán

Israel hace y deshace a su voluntad en Oriente Medio. Una prueba: el pasado mes de febrero, justo antes de que comenzara la guerra de Irán, el ejército israelí estableció una base militar clandestina en Irak para dar apoyo a su ofensiva contra el régimen de los ayatolás.

Según ha revelado el Wall Street Journal, la instalación –construida en el desierto de Nayaf, cerca de la frontera de Irak con Arabia Saudí, un lugar apenas habitado que se presta a operaciones secretas– albergaba fuerzas especiales y servía como centro logístico para la fuerza aérea israelí. Asimismo, ahí se desplegaron equipos de búsqueda y rescate, listos para actuar en caso de que algún avión israelí fuera interceptado por los iraníes. Y todo ello, con el visto bueno de Estados Unidos, que incluso vio cómo Israel le ofrecía ayuda desde su equipamiento clandestino cuando un F-15 fue derribado cerca de Isafahán. Washington, sin embargo, acabó declinando el ofrecimiento de su fiel aliado y pudo rescatar a sus pilotos con sus propios recursos.

Se cree que en ningún momento el Gobierno iraquí llegó a ser informado de la existencia de la base, aunque esta estuvo a punto de quedar al descubierto a inicios de marzo, después de que un pastor local detectara actividad militar inusual en la zona. Los vuelos bajos de helicópteros fueron la señal más evidente de que ahí pasaba algo raro. 

Escamado, el pastor dio aviso al ejército iraquí, que envió tropas al lugar con carácter de urgencia para averiguar qué sucedía. Decidido a evitar a toda costa que se descubriera el emplazamiento de la base, Israel respondió a ese operativo con contundencia, lanzando un ataque aéreo contra los soldados. Un uniformado murió y otros dos resultaron heridos por el fuego israelí en el enfrentamiento, según el relato de una fuente familiarizada con el asunto consultada por el Journal.

Tras ese incidente, Irak presentó una queja a la ONU, pero atribuyendo la autoría del ataque a Estados Unidos. “Esta operación temeraria se llevó a cabo sin coordinación ni autorización”, declaró entonces el teniente general Qais Al-Muhammadawi, del Comando de Operaciones Conjuntas iraquí, a los medios de su país. Además, las autoridades de Bagdad enviaron dos unidades del Servicio Antiterrorista para seguir peinando la zona, sin que trascendiera el resultado de las pesquisas.

Según ha confirmado un funcionario de seguridad a la agencia AFP, la base –que aprovechaba una pista de aterrizaje construida por Saddam Hussein en el lecho de un lago seco– ahora está abandonada, aunque es posible que queden restos de equipo militar, como un radar empleado para interferir señales enemigas.

La noticia de la base clandestina llega justo cuando Irak está en proceso de formar su nuevo Gobierno Momento delicado

Como no podía ser de otra manera, la difusión de esta información ha desatado toda una tormenta mediática en Irak, país que ahora atraviesa un momento especialmente delicado: estos días tiene lugar el proceso de aprobación del nuevo Gobierno después de que, hace dos semanas, el empresario Ali al Zaidi fuera designado primer ministro tras la retirada del resto de candidatos. 

Bien relacionado con las élites locales pero sin experiencia en cargos públicos, Al Zaidi tendrá que dar respuesta a una demanda insistente de Estados Unidos: el desarme de las milicias apoyadas por Irán que operan en territorio iraquí, consideradas terroristas por Washington y vistas como un elemento desestabilizador por los países del golfo Pérsico. De hecho, estos grupos se han hecho notar durante la actual guerra, con ataques contra objetivos de gran simbolismo como la embajada estadounidense en Bagdad.

La revelación de que la soberanía territorial de Irak ha sido violada de manera flagrante por Israel con la aprobación de la Casa Blanca no pondrá las cosas fáciles al nuevo primer ministro, que además va a tener que lidiar con los problemas económicos derivados del bloqueo del estrecho de Ormuz. Las finanzas de Bagdad dependen en gran medida de las exportaciones de petróleo. Ahora, esa vía de ingresos se ha secado casi por completo, y no hay solución a la vista: la falta de sintonía entre Washington y Teherán hace temer por una prolongación del bloqueo, lo que no haría más que agrandar el agujero en las cuentas iraquíes. Un pésimo escenario para un país que lleva años bordeando el precipicio.