Andy Burnham se compromete a acabar con 40 años de neoliberalismo

Martin Luther King dijo que tenía un sueño, y Andy Burnham asegura que tiene un plan. El sueño del reverendo sureño era una sociedad igualitaria donde el color de la piel no importara, y el plan del nuevo líder laborista británico –y, a partir del lunes, primer ministro– es dar marcha atrás en el reloj de la historia y desbaratar 40 años de neoliberalismo que han destrozado comunidades enteras de clase trabajadora y han creado una de las brechas entre ricos y pobres más profundas de Occidente.

El hasta hace poco alcalde de Manchester fue confirmado ayer líder laborista en una conferencia del partido en la sede londinense de unos de los principales sindicatos del país, y su tarjeta de presentación fue un discurso rupturista en el que prometió cambios radicales en la manera de gestionar, basados en la descentralización para combatir el desequilibrio geográfico (va a trasladar al norte de Inglaterra parte del dispositivo de Downing Street).

El relevo de Starmer dice que derrotará a la nueva derecha en un combativo discurso de toma de posesión

Aunque todavía no ha nombrado su gabinete y no ha anunciado políticas concretas, ya ha demostrado que es un orador y comunicador infinitamente mejor que Keir Starmer, con una mayor capacidad para conectar con la gente, transmitir energía y optimismo. Está claro que eso no es suficiente para tener éxito (igual que un entrenador de fútbol, no basta con decir “vamos a ganar” sino que tiene que acertar con la alineación y la táctica), pero es cuando menos un principio.

También Starmer hizo del “cambio” el lema central de su mandato, pero Burnham apuntó a una transformación mucho más sustancial cuando dijo: “Estoy dispuesto a combatir y derrotar a la nueva derecha”, en la que incluye a los ultras populistas de Nigel Farage y Rupert Lowe, al Partido Conservador, la mayor parte de los barones de la prensa, los lobbistas y abogados corporativos. “Soy consciente –señaló– de que para el Labour se trata de la última oportunidad de que disponemos”.

Aparte de la descentralización, la agenda de Burnham es en gran medida una incógnita. La denuncia del thatcherismo y el neoliberalismo, así como de la tercera vía de Blair por sus concesiones a la derecha, sugiere una intención redistributiva con una mayor carga fiscal, pero al mismo tiempo se declara pro negocios y sabe que ha de encontrar un equilibrio razonable entre ingresos y gasto público para no incurrir en la era de los mercados. Se especula con subidas a los impuestos sobre las plusvalías, las herencias y el patrimonio, pero no sobre la renta, el IVA y la Seguridad Social.

Sus intenciones quedarán un poco más claras el lunes cuando anuncie su primer gabinete, muchos de cuyos nombres serán los mismos que han trabajado a las órdenes de Starmer, pero en posiciones diferentes. Burnham se encuentra con la camisa de fuerza del manifiesto con que el laborismo ganó las elecciones del 2024, que no le permite subir los impuestos directos, asumir más deuda pública, acceder al mercado único o la unión monetaria.

Martin Luther King fue asesinado antes de ver hecho realidad su sueño, y todavía hoy –a pesar de avances importantes– el racismo institucionalizado persiste en Estados Unidos. Andy Burnham tiene tres años para que su plan empiece a dar resultados, antes de someterse al juicio de las urnas.