L’aeroport mira a Àsia

Barcelona ha reforçat aquest any com mai les seves connexions aè­ries amb Àsia. L’aeroport del Prat disposa aquesta temporada d’estiu, que acaba el 31 d’octubre– de nou rutes i 55 freqüències setmanals amb algunes de les principals ciutats de l’ Extrem Orient, el desplegament més gran assolit fins ara. L’expansió coincideix amb nous rècords de passatgers, tant en els enllaços asiàtics com en el conjunt de la infraestructura.

La xarxa inclou vols a Pequín, Shanghai, Shenzhen, Hong Kong, Singapur i Seül, operats per Air China, China Eastern, Shenzhen Airlines, Cathay Pacific, Singapore Airlines, Asiana i T’way Air. S’hi afegeix Bakú, amb Azerbaidjan Airlines. Pequín compta amb 14 vols setmanals i Shanghai disposa de serveis de dues compa­nyies, una oferta que ha ampliat especialment la capacitat amb la Xina.

L’augment de les rutes s’ha traslladat al trànsit. El primer semestre, 276.000 passatgers van volar entre Barcelona i la Xina, un 92% més que en el mateix període de l’any anterior, segons dades d’Aena. Les connexions amb Corea del Sud van transportar 123.947 viatgers, un 6% més. El Comitè de Desenvolupament de Rutes Aè­ries de Barcelona calcula que la demanda total entre la capital catalana i Àsia supera els 1,8 milions de passatgers a l’any, inclosos els que encara necessiten fer escala.

La captació de vols directes a aquest continent s’ha convertit en una de les prioritats del CDRA, integrat per la Generalitat, l’Ajuntament de Barcelona, la Cambra de Comerç i Aena. També ha ocupat un lloc destacat en els viatges institucionals del president Salvador Illa a la Xina, el Japó, Corea i el Vietnam, on l’agenda ha inclòs reunions amb aerolínies per millorar les connexions amb Catalunya.

El repte ara consisteix a consolidar les rutes existents i sumar destinacions. El Japó continua sent la principal absència de la xarxa asiàtica del Prat, malgrat el volum de viatgers entre els dos mercats. L’aeroport també treballa per ampliar les connexions amb la Xina i, de fet, a partir del 2027 podria incorporar-se l’aerolínia taiwanesa Starlux, que ha anunciat la seva intenció de volar a Barcelona.

L’ avanç asiàtic forma part d’un creixement més ampli del llarg radi. El Prat assolirà aquest any 62 destinacions intercontinentals, tres més que el 2025. En el conjunt del primer semestre, l’aeroport va gestionar 28,37 milions de passatgers, un 4,4% més i el registre més alt per a aquest període. Només al juny van passar pels seus terminals 5,46 milions de viatgers.

Aquest creixement augmenta la pressió sobre una infraestructura que el 2025 ja va superar el seu límit tècnic, amb 57,5 milions de passatgers, vuit milions d’ells intercontinentals. L’aeroport afronta ara anys de reformes a les terminals abans que pugui completar-se la seva ampliació. La millora de la connectivitat amb Àsia confirma l’atractiu de Barcelona, tot i que la seva evolució dependrà tant de la resposta de les aerolínies com de la capacitat del Prat per absorbir més vols i viatgers.