De furtivo a jefe de los Agents Rurals en Lleida

“Allí empezó todo”. Son palabras del jefe de los Agents Rurals de Lleida, Llorenç Ricou, mirando, en su despacho, una foto suya en Pic del Calvo, en la Guingueta d’Aneu, en el Pallars Sobirà, donde en los veranos, mientras estudiaba capacitación forestal, trabajaba como vigilante de incendios. El 10 de agosto, día de su santo y su cumpleaños, se jubila Llorenç Ricou, de la primera generación del cuerpo de Agents Rurals. Quienes le conocen hablan de su pasión por los bosques, por la naturaleza y de su trabajo en el control de la fauna cinegética a la que en los últimos años ha dedicado muchas noches.

De familia de agricultores y ganaderos de Isavarre, en el Pirineo, donde los animales, la pesca y el bosque es parte de la vida, Alfa Lima, como se identifica en la radioemisora que le acompaña siempre para comunicarse con el cuerpo, siente vocación por su trabajo. Antes de agente rural fue cazador furtivo, una experiencia que le ha servido. “Los mejores agentes contra el furtivismo han sido los que vienen de este mundo, mi mentor, Josep Gelabert me dio carta blanca para defender mi territorio, del furtivismo que nos llegaba de Francia y Andorra. Creamos el grupo especial de montaña y el de venenos y antifurtivismo”.

La primera sentencia en lengua aranesa es de un furtivo que él denunció. Era un agente del Consell Generau d’Aran, un hombre que hasta un año antes, estaba bajo sus órdenes. Fue condenado. Ocurrió antes del traspaso de competencias a Aran.

“Fue muy complicado porque era pillar a un compañero que se dedicaba a acompañar a gente a matar ciervos en la Val d’Aran”, recuerda. En la frontera, desde los años 90 a 2018 ha participado directamente en la identificación de 19 furtivos “de diferentes magnitudes”.

Cuando empezó a trabajar, en la Plana de Lleida no se veían jabalíes, ni corzos y había pocos conejos, los animales que tanto daño están causando en la agricultura ahora. “Lo que ha pasado _afirma_ es que ha aumentado la superficie regable, hay comida para estos animales en las zonas del canal Segarra-Garrigues, en los canales de Peramola, en el pantano de Rialb. Van a comer los corzos en zonas en las que nunca había habido ninguno”.

Para acabar con la plaga de conejos es partidario de profesionalizar la lucha. “No puede depender de un deporte como es la caza, la regulación de ningún tipo de fauna. Como se está haciendo en muchos países, debe profesionalizarse y pagarse. Um deporte no puede arreglar una plaga”.

Cuenta también que este tiempo el bosque ha aumentado un 30% por el abandono de cultivos: “En muchos sitios tenemos masas forestales continuas, muy preocupantes porque se nos pueden quemar muchas hectáreas”.

Su dia más doloroso

Su día más doloroso en el cuerpo fue el 21 de enero de 2017. Dos agentes ruralse, Xavier Ribes y David Iglesias fueron asesinados en el coto de caza de Aspa, cuando se dirigieron al cazador Ismael Rodríguez Clemente para realizar una inspección rutinaria. El les disparó sin que pudieran defenderse. “Fui _recuerda_ el primero que llegó. Estaba de servicio ese día. No lo olvidaremos nunca. Aquel animal los mató. Ahora estoy tranquilo porque las viudas van a cobrar ahora las indemnizaciones”.

Ricou se jubila tras 23 años al frente de los rurales en Lleida y 39 en el cuerpo. Para el subjefe de los Agents Rurals de Lleida, Manel Vidal, su jubilación tiene un simbolismo: “Se jubila toda una generación”. En la provincia de Lleida, incluyendo el Alt Pirineo, ahora con mando independiente, este año se jubilan 20 de los 170 agentes.

En la fiesta de jubilación a la que asistieron 168 persones entre agentes de los Mossos, Bombers, Agents Rurals, exdelegados del Govern en Lleida, responsables del Departamet d’Agricultura, de la Fiscalía de Lleida, del Departament de Territori, de Unió de Pagesos, de ASAJA, de la Diputación de Lleida, del Grup de Suport del Porcí, de agrupaciones de defensa vegetal, del Grupo Especial de Prevención de Incendios de Agricultura, de Forestal Catalana y de la Federació de Caça de Lleida.