Muchos de los turistas que se acercan hasta Malasia deciden tomar un vuelo interno para visitar la codiciada y misteriosa Borneo. Aunque el norte de la isla pertenece al mismo país, el avión desde Kuala Lumpur hasta Kota Kinabalu, la ciudad malaya más grande de la costa Este de la isla, toma unas tres horas y media. La isla, de hecho, es casi seis veces más grande que la Malasia peninsular, aunque los dos estados que forman parte del país, Sabah y Sarawak, apenas representan el 25% del territorio total insular.
La recomendación, eso sí, es visitar este territorio malayo de ultramar de forma separada a cualquier viaje tanto a Malasia como a Indonesia –siempre que se tenga la oportunidad–. Tanto si el objetivo es visitar Borneo de pasada como si podéis dedicar varias semanas de vacaciones, aquí os dejamos algunos consejos útiles para descubrir la Sabah más salvaje, aventurera e insólita.
Esta ciudad al este de la parte malaya de la isla es una de las puertas de entrada a Borneo más concurridas. Aunque la urbe no destaca precisamente por ser su belleza, sí que existen algunos lugares que vale la pena visitar. La mezquita es imponente por su tamaño, y su ubicación frente al mar permite gozar de atardeceres que, si el día acompaña, son de auténtica postal.
Además, posee uno de los mejores enclaves de buceo de la zona. La mayoría de las escuelas se encuentran cerca del puerto (Jetty), desde donde salen barcos cada mañana hacia la isla de Pulau Gaya, a menos de 20 minutos, que ofrece inmersiones de altísima calidad.
Si lo que buscar es internarte y perderte durante varios días en mitad de la selva, Kinabatangan es tu lugar. Desde Kota Kinabalu debes tomar un avión o un bus hacia Sandakan, desde donde hay unas dos horas y media hasta el inicio de la selva. Los hoteles, resorts y hostales bordean el río del mismo nombre, y se encuentran verdaderamente rodeados de animales salvajes en plena libertad.
Las estancias van desde los dos o tres días hasta varias semanas. Existen precios para todos los públicos, y en las diversas incursiones en la selva se pueden avistar cocodrilos, monos narigudos, orangutanes y hasta elefantes.
Sandakan es la ciudad más importante al oeste de Sabah, justo al lado contrario de Kota Kinabalu. Esta vez, la ciudad no tiene mucho que ofrecen. No hay ni siquiera playa para bañarse, pero desde aquí se puede visitar la reserva de orangutanes más concurrida de la zona: Sepilok.
En un espacio selvático, con una temperatura asfixiante durante casi todo el año y atestado de mosquitos, se encuentra esta reserva de rehabilitación de primates. Existen dos posibilidades de ver como alimentan a los orangutanes, a las diez de la mañana o a las dos de la tarde. Seguramente sea la vez que puedas estar más cerca de uno de ellos en todo el viaje.
Una de las mejores ubicaciones del mundo para bucear. Sipadan es reconocida por gran parte de la comunidad diver como un verdadero oasis subacuático donde pueden avistarse tortugas, barracudas o jureles de ojo grande a raudales. Bancos de tiburones, rayas y águilas también son algunas de las especies más fáciles de ver en cualquier inmersión.
Al tratarse de una isla, el precio del alojamiento y las inmersiones no es especialmente barato, por lo que si no hay un gran interés en ver vida bajo el agua existen otras opciones. Tanto si se quiere ir a Sipadan como si se quiere ir a alguno de los múltiples resorts de la zona, los barcos salen desde la ciudad de Semporna, a unas cuatro horas y media en coche al sur-este de Sandakan.
Si os habéis quedado con ganas de más y queréis vivir una experiencia totalmente distinta, la visita a Brunéi es una actividad que no os dejará indiferentes. Este sultanato, situado a unas cuatro horas en coche o taxi desde Kota Kinabalu, es uno de los Estados más ricos de toda la región. Gracias a las reservas de petróleo y gas natural, posee el segundo índice de desarrollo humano más alto del sureste asiático, solo por detrás de Singapur.
La capital, Bandar Seri Begawan, apenas cuenta con 140.000 habitantes, y el país entero no supera el medio millón. Eso sí, en el país existe una fuerte aplicación de la ley islámica o sharía, que ha sido condenada por la comunidad internacional en diversas ocasiones por los castigos de lapidación por homosexualidad y adulterio.
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Buen análisis, ayuda a entender el contexto de la noticia.
Se agradece el rigor y las fuentes contrastadas.
Excelente trabajo de la redacción, como siempre.