Situada en el extremo noreste de Portugal, a escasos kilómetros de las provincias de Ourense y Zamora, la ciudad de Bragança se erige como uno de los últimos tesoros lusos. La capital histórica de Trás-os-Montes, se alza sobre una colina custodiada por un imponente castillo y una muralla que la han protegido durante siglos. Desde lejos, el perfil de la fortaleza dibuja uno de los conjuntos medievales mejor conservados de la península Ibérica.
Empezamos nuestro recorrido en el castillo de Bragança, construido en el siglo XII por orden del rey Sancho I, en el centro de la ciudadela. Su torre del homenaje, con más de treinta metros de altura, ofrece una vista privilegiada de la ciudad entera. Desde sus almenas se divisan, al norte, los picos del parque natural de Montesinho, mientras que al sur se extiende el mar de montañas de Trás-os-Montes. En su interior alberga el Museo Militar de Bragança, donde se exhibe una notable colección de armas antiguas y piezas históricas.
Terra Fria Transmontana ha forjado un carácter en sus gentes que se refleja en la hospitalidad con la que reciben al visitante
Dentro de la ciudad amurallada, la domus municipalis, que se utilizaba para recoger las aguas pluviales, es uno de los mejores ejemplares de arquitectura civil románica peninsular. El pelourinho, con su singular base en forma de cerdo, conocido como Porca da Vila, la picota donde se administraba justicia, y la iglesia de Santa María, de fachada barroca y su interior lleno de azulejos, completan el conjunto monumental de la fortaleza.
En dirección al centro de la urbe, merece la pena detenerse ante la antigua catedral de Sé, desde cuya plaza se obtiene una panorámica de castillo recortado contra el cielo espectacular. Seguiremos hasta el Museo de las Máscaras Iberoamericanas, que atesora una colección de caretas procedentes de toda la Península que sitúa a Bragança en el contexto de una tradición carnavalesca profundamente arraigada en el nordeste portugués.
Desde el museo nos acercamos a Marron Oficina da Castanha. Y es que, la castaña ha sido durante siglos el alimento básico de la región y parte del sustento en los duros inviernos. En el museo, João Campos explica los secretos del cultivo y la transformación de este fruto, para finalizar con una degustación de diversos productos elaborados con este producto: desde el tradicional licor hasta modernos pasteles que combinan tradición e innovación.
La región de la Terra Fria Transmontana es un paisaje de inviernos fríos, veranos calurosos y un clima siempre cambiante. Esta tierra de contrastes, de luz intensa y sombras profundas, ha forjado un carácter en sus gentes que se refleja en la hospitalidad con la que reciben al visitante. Pasear por las calles de Bragança y por la fortaleza es descubrir una ciudad tranquila, alejada de las prisas y grandes aglomeraciones.
Podence
Conectando con la tradición de carnaval, desde Bragança podemos viajar en dirección sur hacia la pequeña aldea de Podence. Situada a 25 minutos, en el municipio de Macedo de Cavaleiros, es quizás la localidad más singular de toda la región. Es un pueblo que durante once meses vive una existencia tranquila casi silenciosa, pero que en febrero se transforma por completo.
El Entrudo Chocalheiro de Podence, declarado en 2019 patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la Unesco, es el gran protagonista de la identidad local. Durante los cuatro días de carnaval, la aldea se llena de color y de un estruendo de cencerros que aturde y maravilla a los visitantes. Los caretos — esas figuras masculinas y diabólicas que cubren sus rostros con máscaras de madera, latón o cuero — recorren las calles con trajes de flecos de lana en rojo, verde y amarillo, persiguiendo a las mujeres entre saltos y rituales de fertilidad que se remontan a tiempos anteriores al cristianismo.
El resto del año, se puede visitar la Casa do Careto, un pequeño museo inaugurado en 2004, o acudir al taller de Sofía Pombares para ver de primera mano la confección de trajes y máscaras de los caretos de Podence.
Albufeira do Azibo
Muy cerca de Podence, a apenas un par de kilómetros, podemos acercarnos a la Albufeira do Azibo. Este embalse, construido a principios de los años ochenta para el riego agrícola, se ha convertido en uno de los espacios naturales más hermosos del nordeste portugués. Sus aguas transparentes y tranquilas se extienden alrededor de unas cinco mil hectáreas de naturaleza protegida, flanqueadas por colinas cubiertas de robles, encinas y un sotobosque en el que crecen las orquídeas silvestres en primavera.
El paisaje protegido de la Albufeira do Azibo, integrado en la Red Natura 2000 y en el geoparque Terras de Cavaleiros, es ante todo un santuario para las aves. Águilas, cigüeñas blancas, garzas y decenas de especies de aves acuáticas y migratorias encuentran aquí el hábitat ideal, lo que convierte el lugar en el destino preferido para ornitólogos.
Los puntos de observación señalizados a lo largo del perímetro del embalse permiten disfrutar de avistamientos óptimos al amanecer y al atardecer, cuando solo el canto de los pájaros acompaña las horas del crepúsculo.
En verano, las playas fluviales de Fraga da Pegada -con bandera azul- y la Ribeira atraen a familias transmontanas y viajeros españoles de las cercanas provincias de Ourense, Zamora y Salamanca. El piragüismo, la vela, el remo y los senderos señalizados que rodean el embalse completan una oferta de ocio activo para todos los públicos. Aunque probablemente lo mejor es quedarse a contemplar el atardecer, cuando las águilas describen círculos lentos y el embalse adopta tonalidades de oro y plata.
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Buen análisis, ayuda a entender el contexto de la noticia.
Se agradece el rigor y las fuentes contrastadas.
Excelente trabajo de la redacción, como siempre.