¿En qué consiste y en qué casos se recomienda la hidroterapia para perros? ¿Puede doler o es segura?

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Pregunta: He leído que existe la hidroterapia para perros, ¿en qué consiste y en qué casos se recomienda? ¿Les puede doler o es totalmente segura?

Para responderla, hablamos con Alba Pastor, veterinaria especializada en rehabilitación. La hidroterapia se ha convertido en una herramienta con gran importancia dentro de la rehabilitación veterinaria. Según explica la especialista, animales con problemas ortopédicos, neurológicos o que simplemente necesitan mejorar su apoyo, movilidad o fuerza pueden beneficiarse de este tipo de terapias. El objetivo de la rehabilitación no es únicamente tratar una lesión concreta, sino valorar al animal de forma global, y en ese contexto el uso del agua ofrece ventajas únicas.

Actualmente existen dos modalidades principales: la cinta subacuática y la piscina. Ambas comparten varios principios fundamentales. Gracias a la flotabilidad del agua, se consigue reducir el peso que soporta el animal, algo especialmente útil en aquellos casos en los que sostenerse les provoca dolor o resulta complicado. Por otro lado, la resistencia del agua favorece el fortalecimiento muscular sin necesidad de impactos bruscos, mientras que la presión hidrostática ayuda a disminuir la inflamación y mejorar la circulación sanguínea.

La veterinaria destaca que el uso del agua requiere siempre un examen previo y la supervisión de un veterinario rehabilitador. No todos los animales son aptos para este tipo de terapia, ya sea por su condición física o por determinadas patologías en las que este ejercicio no está indicado.

Alba Pastor señala que una de las razones por las que la cinta subacuática se recomienda con frecuencia es su capacidad de adaptación. Permite controlar la velocidad, la duración del ejercicio, la inclinación y la profundidad del agua, ajustándose a las necesidades específicas de cada paciente.

Además, la cinta favorece una marcha más correcta. Muchos animales lesionados desarrollan compensaciones para evitar el dolor y terminan caminando de forma inadecuada. Este sistema permite reeducar el patrón de movimiento y ayuda a que vuelvan a utilizar correctamente sus extremidades. Según explica la especialista, esto resulta especialmente útil en patologías neurológicas o durante procesos de recuperación tras una cirugía.

Otro aspecto importante es la seguridad. La cinta subacuática permite realizar pausas, introducir ajustes inmediatos y mantener una supervisión constante por parte del profesional. Además, el entorno está más controlado, lo que reduce el riesgo de movimientos bruscos o lesiones adicionales y evita que el animal tenga que mojarse completamente.

La hidroterapia en cinta de agua no está reservada únicamente a perros lesionados. También puede utilizarse en animales geriátricos, con sobrepeso o incluso en deportistas que buscan mejorar su rendimiento y prevenir lesiones. En todos los casos, el objetivo es el mismo: mejorar la movilidad, fortalecer el cuerpo y aumentar el bienestar general.

El rehabilitador permanece en el agua junto al animal durante toda la sesión y el uso de chalecos es obligatorio

Respecto a la terapia en piscina, Alba Pastor explica que también es una opción segura cuando se realiza correctamente. El rehabilitador permanece en el agua junto al animal durante toda la sesión y el uso de chalecos es obligatorio. Esta modalidad suele ser especialmente adecuada para perros a los que les gusta el agua y para aquellos casos en los que interesa un trabajo más general del cuerpo.

Además, la piscina permite reducir la carga de peso al mínimo. En perros deportistas, incluso puede complementarse con chorros de agua a contracorriente para mejorar la condición cardiovascular y física.

La especialista subraya que el papel de los tutores es fundamental durante todo el proceso. La constancia en las sesiones, el seguimiento de las recomendaciones en casa y la observación de posibles cambios en el comportamiento del perro son aspectos clave para lograr los mejores resultados.

Por último, Alba Pastor recuerda que la hidroterapia no debería resultar dolorosa cuando está correctamente indicada y supervisada. Precisamente uno de sus principales beneficios es permitir que muchos animales recuperen movilidad y fuerza, reduciendo el impacto y las molestias asociadas a otros tipos de ejercicio.