Hay días en los que entiendes por qué diantres te hiciste buceadora. Y hoy ha sido uno de esos.
La vida marina del parque nacional de Ras Mohammed es una de las más ricas y diversas del planeta. Su ubicación, donde se encuentran las aguas del golfo de Suez y el golfo de Áqaba, favorece unas condiciones extraordinarias para los arrecifes y la enorme variedad de especies que los habitan. Paredes de coral que caen en picado hacia profundidades imposibles. Nosotros nos conformamos con los primeros treinta metros para sentirnos más que agradecidos con el espectáculo.
Como cada jornada, teníamos por delante cuatro inmersiones. Y para muchos, la segunda, desde Anemone City hasta Shark y Yolanda Reef, es la mejor de toda la ruta norte del Mar Rojo.
El recibimiento no puede ser mejor. Colonias enteras de anémonas gigantes, casa de los inconfundibles peces payaso. En esta región habita una especie endémica, el pez payaso del Mar Rojo, reconocible por sus dos bandas blancas sobre un cuerpo naranja intenso o marrón amarillento.
Las anémonas tienen tentáculos cargados de células urticantes capaces de paralizar a muchos peces. El payaso, sin embargo, está protegido por una mucosidad que le permite vivir entre ellos. Allí encuentra un refugio en el que prácticamente nadie se atreve a entrar y, a cambio, contribuye a mantener limpia y oxigenada la anémona.
La inmersión avanza hasta que llega uno de esos momentos que sobrecoge: cruzar el azul infinito, sin fondo ni arrecife como referencia, siguiendo únicamente las aletas de nuestra guía, Vito, hasta alcanzar la deslumbrante pared de Shark Reef.
Pero ese trayecto no lo hicimos solos.
A medio camino, en mitad del azul apareció una nube. Al principio era apenas una sombra. Después se hizo cada vez más densa y empezó a acercarse hacia nosotros.
La sorpresa fue mayúscula. Era un enorme banco de peces murciélago. Durante unos segundos que parecieron eternos nos permitieron meternos entre ellos y sentirnos uno más. Nos llevaron prácticamente en volandas hasta el arrecife, donde nos esperaba una de las tortugas habituales de ese punto de la pared.
Nos cruzamos con la más pequeña cuando regresaba de uno de sus periódicos viajes a la superficie para tomar aire antes de volver a la cueva en la que reposa. Y aún tuvimos la suerte, de regreso a la zodiac, de verla subir de nuevo y compartir parte del trayecto.
Con el corazón a punto de reventar de felicidad nos acercamos hasta el Yolanda, un carguero chipriota cuyo naufragio convirtió este rincón del Mar Rojo en uno de los lugares de buceo más curiosos.
El barco navegaba rumbo a Áqaba cuando, en 1980, encalló en el extremo sur del parque nacional. Años después, una fuerte tormenta acabó empujando el casco por la pared del arrecife hasta profundidades hoy inaccesibles para el buceo recreativo.
Pero parte de su insólita carga quedó atrás.
Cientos de váteres, bañeras y lavabos de cerámica blanca permanecen esparcidos sobre el fondo. Décadas después, muchos siguen allí, colonizados por corales y algas y convertidos en la nueva casa de los peces.
Un cuarto de baño surrealista en el fondo del Mar Rojo.
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Buen análisis, ayuda a entender el contexto de la noticia.
Se agradece el rigor y las fuentes contrastadas.
Excelente trabajo de la redacción, como siempre.