El pasado 16 de abril, las empresas de videojuegos SNK y Plaion anunciaron el retorno de Neo-Geo, la consola de los 90 que muchos soñaron, pero que debido a su elevado precio muy pocos llegaron a tener. Para sorpresa de todos, la tarde de ese jueves no tan solo se dio a conocer que esta icónica máquina de 16 bits regresará a las tiendas más de tres décadas después, sino que lo hará con un producto que promete llevar a un paso más allá las reproducciones de consolas clásicas tan habituales en los últimos años.
La Neo-Geo AES+, que es como se llamará el nuevo modelo, saldrá a la venta el próximo 12 de noviembre. La máquina no tan solo apunta a ser una réplica muy fiel de la original comercializada en 1990, sino que “ofrecerá compatibilidad total con los cartuchos originales de la Neo-Geo AES”, con los mandos de la época, así como nuevas funcionalidades, como la posibilidad de conectarla a televisores modernos vía HDMI.
La principal diferencia será, obviamente, el precio, y es que tanto el nuevo modelo de la consola como sus juegos se podrán conseguir a un coste mucho más razonable que las cantidades absolutamente desorbitadas que desde siempre han rodeado a casi todo lo que tiene que ver con esta marca de origen japonés.
Por poner un ejemplo –quizá el más llamativo–, uno de los videojuegos más buscados de la Neo-Geo AES original es el famoso título de acción Metal Slug, un cartucho lanzado en 1996 cuya alta demanda ha llegado hasta el punto de que hoy en día se llegan a pedir decenas de miles de euros por una copia original en buen estado. Pues bien, la nueva edición de este videojuego no tan solo solo se podrá jugar en ambos modelos de la consola, sino que tendrá un precio de 79,99 euros.
Como era de esperar, la comunidad de aficionados a los videojuegos retro enloqueció tras conocerse el anuncio. Muchos no se lo pensaron dos veces a la hora de reservar la consola y todos sus juegos, motivo por el que este producto ha alcanzado la primera posición en ventas de videojuegos en algunas tiendas online de sobra conocidas. De hecho, hasta la propia división española de Plaion lo ha definido como un “pelotazo”.
Ahora que han pasado unos días, y las opiniones se han sosegado, es un buen momento para preguntar tanto a coleccionistas como a tiendas especializadas en videojuegos retro qué opinan de la nueva Neo-Geo AES+.
La opinión de los coleccionistas y de las tiendas especializada en retro
“Ha sido un movimiento inteligente por parte de SNK”, afirma el coleccionista de consolas y ordenadores clásicos Francesc Xavier Blasco. “Ya desde su lanzamiento, Neo-Geo siempre fue una consola con un claro criterio elitista y el propio mundo del coleccionismo no ha hecho más que aumentar este estatus con el paso de los años”, sostiene Blasco, quien desde hace casi un cuarto de siglo comparte su conocimiento del mundillo participando en el programa de radio Generació Digital (3Cat).
Luís García es otro coleccionista de videojuegos que ha recibido el anuncio de Neo-Geo AES+ con los brazos abiertos. “Es motivo de celebración y de alegría que una empresa se haya animado a abordar el videojuego retro a este nivel, con la producción de una consola y de unos cartuchos que son facsímiles de la época, y más todavía que esté teniendo esta gran repercusión entre la comunidad”, sostiene. García, quien desde su empresa Shinyuden comercializa videojuegos para consolas clásicas con licencia afirma que “el éxito de la nueva Neo-Geo demuestra que hay una gran demanda de productos oficiales”.
Es motivo de celebración que una empresa se haya animado a abordar el retro a este nivel, con la producción de una consola y de unos cartuchos que son facsímiles de la época
¿Cómo han recibido este anuncio las tiendas especializadas en videojuegos retro? Para Mario Nogués, propietario de World Viceous, el anuncio de Neo-Geo AES+ “es una jugada maestra, ya que se trata de una consola de caché elevado que nunca ha estado al alcance de mucha gente debido al precio desorbitado de sus juegos”. Desde detrás del mostrador de su tienda de videojuegos retro en el barrio de Gràcia, Nogués opina que el este relanzamiento “puede atraer a otras personas al mundo del coleccionismo de videojuegos”.
La capacidad de Neo-Geo AES+ de atraer a nuevos públicos al mundillo del videojuego retro es también algo que destaca Omar Bádenas, propietario de la tienda de Super Boniato, quien considera que este nuevo relanzamiento “está incrementando el número de personas interesadas en Neo-Geo”. Mientras organiza los últimos juegos que le han entrado en la tienda, Bádenas reflexiona alrededor del hecho de que “si bien SNK sigue siendo muy de nicho, esta reedición podría impulsar a otras compañías, como SEGA, a probar algo parecido con sus viejas consolas”.
Esta reedición podría impulsar a otras compañías, como SEGA, a probar algo parecido con sus viejas consolas”
Desde sus inicios a principios de los 90, Neo-Geo fue un sistema de videojuegos singular. La empresa SNK, con sede en Osaka, se propuso lanzar una plataforma de altas prestaciones que fuese capaz de ofrecer la misma calidad gráfica y de sonido tanto en su versión para salones recreativos –llamada Neo-Geo MVS–, como en su versión doméstica –Neo-Geo AES–. El sistema se hizo famoso gracias a sus espectaculares videojuegos de lucha, representados por sagas como Samurai Shodown o The King of Fighers, pero también por el elevado precio de la consola y de sus juegos, que duplicaba y hasta triplicaba al de las compañías rivales.
Debido a su exclusividad, con el paso de los años la consola de SNK adquirió un estatus de culto solo al alcance de unos pocos. Así, fue en 2020 que la empresa saudí Electronic Gaming Development Company, vinculada al príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohamed bin Salmán, mostró su interés en la marca e inició un proceso de compra que acabaría siendo total solo un par de años después. Que Arabia Saudí se enfrente a múltiples acusaciones de violación de los derechos humanos, casos de tortura, discriminación de minorías y hasta ejecuciones, como la periodista crítico con el régimen Jamal Kashoggi, es algo que han denunciado unos pocos fans de la marca, pero que en general no se ha recordado demasiado durante los días posteriores al anuncio de la nueva Neo-Geo AES+.
Neo-Geo tiene un aura especial que hace que el lanzamiento de una reproducción que se presupone muy fiel a la original haya generado un FOMO brutal entre la comunidad
“Neo-Geo tiene un aura especial que hace que el lanzamiento de una reproducción que se presupone muy fiel a la original haya generado un FOMO brutal entre la comunidad”, afirma Francesc Xavier Blasco, quien sostiene que es habitual que los aficionados a los videojuegos retro se muevan muchas veces con esa ansiedad a la que hace referencia las siglas de fear of missing out. Sin embargo, para este coleccionista que hace años que tiene la consola original, pero que solo contaba con un par de juegos debido a su elevado precio, este relanzamiento es “ilusionante”, ya que al fin podrá sacarle mucho más provecho.
Por su parte, Luís García, que lleva casi veinte años viviendo en Japón y cuenta con una amplia colección de Neo-Geo, respalda plenamente este movimiento de los actuales propietarios de SNK y Plaion: “En el sector del videojuego retro debería haber más iniciativas similares a esta, ya que se trata de una reedición con licencia oficial de productos que hoy en día son casi imposibles de conseguir”.
Los juegos originales de la época son una cosa distinta y ni perderán valor, ni bajarán de precio
Uno de los temas que más debate han generado entra la comunidad retro es si el precio de las consolas y de los juegos originales variará con el lanzamiento de la nueva versión. Mario Nogués de la tienda World Viceous tiene muy claro que “los juegos originales de la época son una cosa distinta y ni perderán valor, ni bajarán de precio”. Algo que también secunda Omar Bádenas de la tienda Super Potato, quien tampoco creen que bajen los precio, “sino todo lo contrario”.
De hecho, es llamativo que ambos propietarios de tiendas retro hayan notado en los últimos días un repunte de ventas de videojuegos de Neo-Geo AES, especialmente de los títulos más económicos. “En la última semana se han llevado un montón de juegos originales, de esos básicos de lucha que hasta ahora eran más asequibles”, afirma Nogués. “Están volando –añade–, seguramente porque a pesar del nuevo modelo mucha gente seguirá teniendo el gusanillo de tener alguno original”.
Ver comentarios 3
Buen análisis, ayuda a entender el contexto de la noticia.
Se agradece el rigor y las fuentes contrastadas.
Excelente trabajo de la redacción, como siempre.