Richard Gadd: “Intento ser fiel a la verdad humana: la gente está llena de contradicciones”

Pasó de ser una figura relativamente conocida en Inglaterra a sensación mundial gracias al impacto de Mi reino de peluche , la serie de Netflix que en 2024 marcó su debut como director, guionista y protagonista, y por la que se llevó el Globo de Oro y tres Emmys, además de innumerables otros reconocimientos. Dos años después Richard Gadd está de regreso en HBO Max con otra propuesta igualmente contundente, Half man . Allí, el escocés encarna a la versión adulta de uno de los dos hermanos que protagonizan una historia de abusos en la que no faltan las escenas impactantes que se han convertido en su marca. Stuart Campbell interpreta la versión joven mientras Jamie Bell está a cargo del otro hermano cuando adulto, y Mitchell Robertson cuando joven.

Después de todo el éxito que tuvo con Mi reino de peluche , ¿cuán difícil le resultó elegir su siguiente proyecto?

La verdad es que ni siquiera lo tuve que pensar. Siempre supe que Half man era lo que venía después. Mientras estaba filmando Mi reino de peluche tomé la decisión de que lo iba a hacer independientemente de cual fuese la reacción que tuviera con mi primera serie. Yo escribí el primer episodio en 2019 y lo guardé durante cuatro años para concentrarme en Mi reino de peluche . Y para cuando esa serie había explotado, yo ya estaba trabajando en este nuevo proyecto. No me interesaba dormirme en los laureles. Han pasado dos años desde que se estrenó Mi reino de peluche . He hecho esta nueva serie en tiempo récord. Necesitaba subirme otra vez al caballo de inmediato.

¿Cambió muchas cosas de aquel primer guion?

Uno debería tener una pausa de cuatro años para repensar cada episodio. Incluso una semana de descanso te puede permitir evaluar lo que has escrito, porque un poco de distancia ayuda a ver mejor. Cuando lo estás escribiendo, no tienes esa capacidad. A decir verdad, cuando volví a leer ese primer episodio, me sorprendió lo mucho que me gustaba. Pero hubo cosas que tuve que quitar o corregir. Debo confesar que cuando lo abrí después de tanto tiempo, tenía mucho miedo de que no fuese lo que yo recordaba. Por suerte no fue así.

¿Qué es lo que le llevó a querer contar esta historia?

Nunca pienso en temas o lo que está ocurriendo en el mundo. Tomo una idea y me dejo llevar. Asumo que allá por 2019 se hablaba mucho sobre la furia masculina, la represión y la violencia. Fue algo que absorbí inconscientemente y así fue como imaginé a estos dos hombres quebrados en su vida adulta, a los que para poder entender tienes que analizar que fue lo que ocurrió en su infancia y adolescencia, en tiempos en los que se hacían cosas inaceptables en la sociedad británica. Debía mostrar todo ese comportamiento aprendido y el tipo de represión en el que se embebieron y los traumas que experimentaron. Luego la idea fue como darles un contexto como adultos y mostrar como han llegado a una masculinidad quebrada en el presente. Eso era todo lo que necesitaba para generar algo con lo que luego iba a poder avanzar.

¿Cómo fue crear al Ruben que interpreta tomando lo que hizo Suart Campbell con el mismo personaje?

Nadie es la misma persona hoy que cuando tenían 15 o 18 años. La gente que ha experimentado traumas en su adolescencia tiende a mostrarse mas quebrada a medida que va pasando el tiempo, porque el impacto de lo que han vivido puede verse en su cuerpo y en su mente. Ruben es alguien que ha vivido muy rápido y de forma descontrolada, y eso inevitablemente tiene un impacto. Uno no puede mantener esa voracidad juvenil indefinidamente. Todos conocimos a alguien en la escuela secundaria con un carisma increíble, que era adorado por todo el mundo, en donde los chicos querían ser como él y las chicas conquistarle. Y un día te los cruzas en la calle y te das cuenta que ha perdido todo ese magnetismo. Es algo que tiene que ver con las jerarquías de la escuela. Haber estado en el tope les hicieron quienes son. No saben como funcionar de otra manera. Por eso era imprescindible que este personaje cambiara internamente.

¿Por qué?

Porque es como suelen darse las cosa, pero además por una razón artística. Yo sentí que si mantenías a Niall y a Ruben igual a lo largo de toda la serie, no iba a ser una buena historia, porque no iba a haber un desarrollo de los personajes. No me interesaba explorar la idea de que tu alma se va corrompiendo con el tiempo. Quería que ellos mantuvieran esa esperanza que uno tiene en su adolescencia, cuando cree que todo es posible. En esa etapa la vida es difícil y confusa, pero al mismo tiempo el mundo es tuyo, porque tienes una vida interior muy intensa. Es cierto, cambian. Neill experimenta una gran transformación. Lo que me interesaba era que se vieran las diferencias entre cuando eran jóvenes y ya en la adultez.

Sus series suelen tener escenas muy impactantes. ¿Piensa en la audiencia mientras las está escribiendo?

Por supuesto. Pero por otro lado, si me hubiera pasado mi vida preocupándome por cómo la audiencia podía reaccionar ante ciertas cosas, no habría escrito nada interesante. Cuando yo me siento frente a una página en blanco, en lo que pienso es cómo contar la historia de la manera correcta. Muchos guionistas me piden consejos y yo siempre les digo que tienen que dejarse llevar por lo que les motiva y no por el impacto que pueden tener en la audiencia. Mucha gente me dice que quiere que su serie haga que la audiencia se ponga a llorar o se emocione. Yo creo que eso surge de lo que escribes si es que sabes como profundizar en los personajes y el argumento. Hay otros que quieren transmitir un mensaje, y eso hace que lo que escriben se vuelva panfletario. Yo me siento cada día a tratar de escribir la mejor historia posible. Si hay algo en lo que hago que es desafiante, violento o depravado, es algo que surge de los personajes y de la narración. Cada vez que en mis series veas algo muy fuerte, va a tener que ver con el desarrollo del argumento o a la profundización en la psicología del personaje. Todo está muy bien justificado. No hay nada gratuito. En una serie en la que exploras cuan extrema puede ser la violencia masculina, la vas a tener que mostrar. En cualquier caso, yo creo que a la audiencia le encantan los desafíos. Si algo han demostrado Mi reino de peluche y Adolescencia es que a los espectadores les gusta confrontar su propios demonios y verlos en la televisión.

¿De qué manera definió quien es el héroe y quien el villano entre los dos protagonistas?

No les veo como héroes o villanos. Nunca me he propuesto definir de esa forma a mis personajes. No les veo como buenos y malos. Para mi la gente es mas buena que mala. Creo que hay una mezcla de las dos cosa en todo el mundo, porque todos hemos hecho cosas de las que nos arrepentimos y otras de las que estamos orgullosos. Intento ser fiel a la verdad humana, que dice que la gente está llena de contradicciones y tiene atributos buenos y malos. Ruben tendrá muchas fallas, pero vive en un rio de dolor. Y eso es lo que lleva a la gente a cometer locuras y cosas que no son aceptables. En definitiva, todos los personajes pasan por sus luchas humanas, y eso es lo que les convierte en quienes son.