Matthew Rhys: “Actuar en situaciones extremas puede ser muy estimulante”

Cuando se despide saluda en perfecto castellano, reflejo de una pasión que le ha llevado a pasarse meses en Argentina siguiendo la historia de sus compatriotas galeses que emigraron allí en el siglo XIX y a bautizar a su compañía productora Patagonia. Pero quien pueda distinguir su acento en la nueva serie de Apple TV “La maldición de Widow's Bay”, en la que encarna al alcalde de una pequeña ciudad en una isla de Nueva Inglaterra no muy lejos de Boston, notará que a Matthew Rhys no se le nota para nada que no es estadounidense. Es que este actor nacido hace 51 años en Cardiff lleva ya décadas trabajando en Hollywood, particularmente en televisión, con trabajos memorables como “The Americans”, por la que ganó el Emmy, y obtuvo dos candidaturas al Globo de Oro, además de otras dos por “Perry Mason” y “The Beast in Me”. En “La maldición de Widow's Peak”, Rhys incursiona en la comedia de horror, con una historia sobre una isla maldita en la que también trabajan Kate O'Flynn, Stephen Root y Kevin Carroll.

¿Por qué cree que no se hace más comedia de horror? Suele funcionar muy bien...

Cuando funciona bien, funciona bien. Pero cuando eso no ocurre, queda muy mal. Es que te expones mucho, y por eso es un género al que se le tiene un poco de miedo. Es muy difícil de encontrar el tono justo. Además, es algo que tiene que surgir del guion. En este caso tuvimos mucha suerte porque el tono justo estaba allí. Pero puedo entender por qué hay gente que le tiene miedo como género porque es muy difícil lograr que te salga bien. Debes dar con una linea muy delgada entre cierto tipo de histeria y el verdadero terror.

Buena parte del humor en la serie surge de su personaje. ¿Fue difícil cargar con esa responsabilidad?

No lo sentí así. Tal vez no me di cuenta de que iba a ser una responsabilidad muy pesada porque los guiones estaban muy bien escritos. Y la comedia surge de las situaciones generadas por estos individuos. Siempre sentí que si manteníamos nuestra fidelidad a los personajes y a las situaciones que atraviesan, la comedia iba a surgir de una manera relativamente orgánica. Y yo creo que fue así. Para mi la comedia siempre aparece de una manera muy orgánica. Jamás sentí que tenía que hacer chistes, porque el humor se originaba en la situación. Nuestro director, Hiro, nos decía que la idea era crear un mundo real y lo teníamos que interpretar de esa manera.

A lo largo de su carrera ha hecho mucha comedia, pero por alguna razón se le ve como un actor dramático. ¿Cuán difícil le resulta conseguir hoy papeles divertidos?

No es fácil. Precisamente lo que me atrajo de este proyecto es cuanto drama hay a la par de la comedia y el horror. Mi impresión es que se reparte en partes iguales entre estos tres elementos, especialmente hacia el final de la temporada. La historia se vuelve muy dramática. A mi manera de ver, son mundos que nunca se separan. Estan siempre unidos en lo que estamos contando. Es parte de la esencia de Widow's Bay.

¿Había hecho horror antes?

Décadas atrás, 23 años para ser exactos, hice una película de terror, “Deathwatch” con Andy Serkis y Jamie Bell, ambientada en la Primera Guerra Mundial, sobre soldados británicos atrapados en una trinchera. Era un tipo de horror psicológico, pero eso ha sido todo.

¿Qué fue lo que descubrió en esta oportunidad sobre el género que verdaderamente disfrutó?

Supongo que lo extremo de las situaciones, porque para que funcione eso es un requerimiento. Actuar en situaciones extremas puede ser muy estimulante. A veces los dramas mundanos tienen que ser incentivados con los conflictos para que resulten interesantes, pero cuando agregas el elemento de horror, ese incentivo es llevado al extremo. Y lo interesante es poder actuar en ese contexto. Vamos, es muy disfrutable.

¿Por qué cree que el alcalde que interpreta en la serie ignora todo lo que pasa a su alrededor?

Le ocurre lo mismo que a Wyck, el personaje que encarna Stephen Root, o Patricia, el de Kate O'Flynn, todo surge a partir del dolor. Tom Loftus ha perdido a su mujer, y lo único a lo que aspira es darle lo mejor a su hijo. La manera de hacerlo es empujar un renacimiento para Widow's Bay, que en su mente va a florecer cuando su hijo sea adulto. Él quiere que crezca en una comunidad que pasa por su mejor momento, con un contexto optimista. Pero como se ve en el segundo episodio, también conoce las historias que oculta la isla. Su padre se las ha contado, pero él se resiste a tomarlas por ciertas. En cierto modo el insiste en no ver algo que, en su corazón, sabe que es verdad. Por eso constantemente se la niega a si mismo, más que a cualquier otra persona, por eso es tan obstinado, y está tan decidido a hacer que la comunidad crezca.

¿No le sería más fácil mudarse con su hijo a otro sitio?

Si, pero a él le importa mucho que su esposa era de la isla. Tiene una historia personal con ese lugar y por eso quiere que su idea funcione. Carga con el peso de lo que su padre le dijo cuando tenía 6 años, por lo que siempre está tratando de demostrar de que puede ser líder, exitoso y que puede lograr lo que se proponga. Tal vez una persona mas segura de si misma se iría a otro sitio. Pero él está decidido a demostrar que los demás son los que están equivocados.

¿Qué le asusta más, un payaso que se acerca a usted en un sótano a toda velocidad, o un fantasma que actúa como una persona normal?

El payaso. Fue algo que me resultó bastante escalofriante, incluso cuando lo estábamos filmando. La primera vez que Tim vino gateando hacia donde yo estaba, grité, y no como el personaje.

Quien no le conozca, pensaría que Ud. es un actor nacido en Estados Unidos. ¿Cuán pesado es que no se note que es galés?

Siempre es un tema para mi. Hay una parte importante de mi cerebro que está atenta todo el tiempo a que no se me escape el acento galés. Siempre estoy verficando que lo que digo suene bien. Creo que tuve la suerte de que en Gales, cuando yo era niño siempre estábamos mirando televisión estadounidense. Por eso me acostumbré a esos sonidos en el comedor de mi casa desde que era pequeño. Yo miraba westerns, “Bonanza” y “El equipo A”. Cuando salíamos al patio de la escuela a jugar, hacíamos como que eramos esos personajes y hablábamos como estadounidenses.

¿A que atribuye que haya tantos grandes actores galeses?

Creo que tiene que ver con la tradición de la narración oral que está en todos los paises celtas. Es algo que viene desde el inicio de los tiempos, que estimulamos y apreciamos mucho. En Gales tenemos festivales culturales en los que se practica el arte de la narración. Es algo que hacemos desde que somos niños. Es muy común, y a nadie le resulta raro que alguien quiera dedicarse a contar historias. Da lo mismo si te conviertes en actor profesional o no. Es algo que sigues practicando cuando eres mayor.

¿Sigue enamorado de la Patagonia?

Si. Me la paso hablando de cuándo será mi próximo viaje. Voy a esperar a que mi hijo tenga la edad apropiada para llevarlo a la Patagonia y subirlo a un caballo para que la experimente de la manera apropiada. Todavía tomo mate, como alfajores y empanadas. De vez en cuando hago un asado. Argentina tiene un lugar especial en mi corazón. Es un pais muy especial. Quiero hacer una película sobre los galeses en la Patagonia y estoy tratando de conseguir la financiación.