Un vuelo desde Santa Elena se convierte en el posible punto de fuga del virus

La isla de Santa Elena está a 2.000 kilómetros del continente africano y, aunque el punto más cercano es Angola, es la compañía sudafricana SouthAfrican Airlink la que cada sábado une la isla con Johannesburgo, en el único vuelo semanal que aterriza y despega del Aeropuerto Internacional de Santa Elena.

El pasado 25 de abril era sábado y fue el día en el cual 30 pasajeros del Hondius –de 12 nacionalidades distintas –, presumiblemente, subieron a ese avión para posteriormente volar hacia sus países de origen, después de haber abandonado el barco el día anterior.

Si se confirma el positivo de la azafata de KLM, sería el primer caso no vinculado directamente con el ‘Hondius’

Ayer, las autoridades de la isla decidieron confinar durante 45 días –hasta el 9 de junio– al reducido grupo de ciudadanos de Santa Elena que tuvo contacto con estos viajeros. Las mismas autoridades aseguraron, también ayer, que ninguno de ellos, ni ningún habitante de la isla, ha dado positivo por hantavirus, pese a lo cual mantiene la medida de aislamiento como precaución.

La OMS recuerda que el virus y la situación que ha generado representan un riesgo muy bajo, lo que no quita que Santa Elena se haya convertido en su posible punto de fuga, el lugar desde el cual el hantavirus puede escaparse y diseminarse por el mundo.

En ese vuelo del 25 de abril viajaba el féretro de la primera víctima del brote –un hombre neerlandés– y su esposa, que también estaba infectada. La mujer, que murió al día siguiente en las urgencias de un hospital Johannesburgo, estuvo brevemente embarcada en un vuelo de KLM a Amsterdam, de la que se la obligó a bajar. Ayer se tuvo noticia de que una azafata de ese vuelo estaba hospitalizada en Amsterdam para ser sometida a pruebas por un posible contagio por hantavirus. De haberse confirmado, este hubiera sido el primer contagio no directamente relacionado con el brote del Hondius, entre los cinco confirmados y los tres sospechosos que contabiliza la OMS. Hoy, se ha sabido que la asistente de vuelo de KLM ha dado negativo en hantavirus. 

Ese desembarco de 30 pasajeros ha hecho que países de todo el mundo se apresuraran ayer a localizar a las personas que habían abandonado el crucero, en un intento por evitar una mayor propagación de la enfermedad.

Más allá de los tres casos positivos bajo sospecha que fueron evacuados ayer del Hondius hacia Países Bajos, hay otro confirmado en Suiza. Un hombre que se bajó del crucero el 24 de abril y que está ingresado en Zúrich.

A partir de aquí, una retahíla de ciudadanos de medio mundo a los que se está monitorizando o incluso que han decidido autoaislarse. El Departamento de Estado de Georgia mantiene bajo vigilancia a dos ciudadanos que “muestran buena salud y no muestran síntomas”. Por su parte, el Departamento de Salud Pública de California dijo ayer que residentes en este estado habían estado en la nave, pero sin especificar cuántos, y que se les está controlando. El Departamento de Servicios Sanitarios de Arizona recibió la notificación de que un residente viajó en el crucero. Se mantiene asintomático y está siendo vigilado.

También dos cruceristas de Singapur están aislados en un hospital especializado y un ciudadano danés se ha aislado voluntariamente, según anunció ayer el Centro Danés para la Seguridad del Paciente, lo mismo que dos británicos en Reino Unido. Cierra la cuenta, un ciudadano francés que desde el miércoles está siendo controlado por las autoridades.

Y hoy, el Ministerio de Salud de Chile ha dispuesto el aislamiento preventivo de dos ciudadanos de este país que viajaron en el crucero. Las autoridades han indicado que, pese a que ambos no presentan síntomas y se encuentran en buen estado, se les realiza seguimiento epidemiológico con pruebas diagnósticas por precaución.

En total, 11 personas que bajaron el 24 de abril del Hondius . Ese día abandonaron el crucero dos canadienses, dos suizos, un alemán, un danés, siete británicos, uno de San Cristóbal y Nieves, tres neerlandeses, un neozelandés, un singapurense, un turco, un sueco, seis estadounidenses y dos de origen desconocido.