Sanidad descarta mutaciones relevantes en el hantavirus del crucero tras los primeros análisis

La ministra de Sanidad, Mónica García, ha anunciado que los primeros análisis genéticos del hantavirus del crucero Hondius han confirmado que se trata de la variante Andes -ya conocida- y descartan mutaciones relevantes.

A la misma conclusión llegaron investigadores del Instituto de Virología Médica (Universidad de Zúrich) y del Centro Nacional Suizo de Referencia para Infecciones Virales Emergentes (Hospitales Universitarios de Ginebra) que analizaron muestras del virus de un paciente suizo que viajó en el Hondius y dio positivo por hantavirus. Los resultados de su estudio los publicaron en el portal virological.org.

Consultada por La Vanguardia, Beatriz Escudero, viróloga del servicio de microbiología del hospital Clínic, confirma que, efectivamente, en dicho estudio se ha observado que el virus secuenciado no varía mucho del que circula habitualmente. De la misma opinión es Salvador Macip, genetista e investigador de la Universidad de Leicester. “No ha habido ninguna mutación relevante, al parecer. Es de la misma familia que los que circulan de manera habitual”.  

Escudero, no obstante, subraya que se trata de un estudio descriptivo, no experimental. “No se ha hecho ningún experimento para determinar que no hay un cambio funcional”, razona.

Esta viróloga del Clínic arguye que en el reservorio natural del virus [en el caso del hantavirus de los Andes, es un roedor silvestre llamado ratón colilargo] este sí que se replica mucho más. “Pero en el caso de los humanos, acostumbran a darse brotes cortos y autolimitados, y eso hace que se limite bastante la aparición de linajes divergentes”.

Relata que los virus de ARN mutan mucho, aunque no todos se transmiten igual, “por lo que no están expuestos a la misma presión evolutiva”. Por ejemplo, los virus respiratorios, como el SARS-CoV-2, el de la covid, afectó a muchas más personas, de ahí que tuviera “una capacidad mayor de transmisión y mutación”.

Al no ser su reservorio natural, el virus no nos necesita para mantenerse, por lo que acostumbra a generar enfermedad”

Escudero recuerda además que para este virus, el hombre es un huésped accidental. “En su huésped habitual, el ratón colilargo, se replica muy bien y no le causa enfermedad”. No ocurre lo mismo con los humanos. “Al no ser su reservorio natural, el virus no nos necesita para mantenerse, y su expansión es muy limitada, por lo que acostumbra a generar enfermedad”. 

En este sentido, esta viróloga señala que un virus no quiere matar a su huésped. “Con el ratón colilargo ha coevolucionado durante mucho tiempo, está bien adaptado. En humanos, no obstante, solo salta esporádicamente, por lo que no está bien adaptado. Y cuando esto ocurre, nos puede matar. No siempre, pero a veces ocurre”. Efectivamente, este virus en humanos tiene una letalidad que ronda entre el 30% y el 40%.

En varios mensajes en la red social X este lunes, la ministra Mónica García explica varios detalles de última hora sobre el brote en el crucero, que sigue fondeado frente al puerto de Granadilla.

Así, precisa que en el buque quedan 54 personas, 28 de los cuales desembarcarán esta tarde en Canarias para volar a sus países de origen y otros 26 seguirán en el buque rumbo a Países Bajos.

Respecto de los 14 españoles que están ingresados para pasar la cuarentena en el Hospital Gómez Ulla de Madrid “tienen ya realizada su PCR y esperamos conocer los resultados hoy”, explica la titular de Sanidad.

La investigación ayuda a reconstruir cómo se produjo la transmisión y a reforzar el seguimiento epidemiológico”

“La investigación ayuda a reconstruir cómo se produjo la transmisión y a reforzar el seguimiento epidemiológico”, ha agregado la titular de Sanidad sobre los primeros estudios sobre la variante de hantavirus que ha provocado el brote en el buque.

La cepa Andes, presente en seis de los casos confirmados en el buque, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la predominante en Chile y Argentina, y su contagio entre personas es limitado.