Operación pionera en Barcelona a un feto que tenía los intestinos fuera del cuerpo

En una operación sin precedentes en Europa, un equipo de especialistas de los hospitales Sant Joan de Déu y Clínic, en Barcelona, ha intervenido en el vientre de la madre a un feto de 700 gramos que había desarrollado los intestinos fuera de su cuerpo. El bebé nació seis semanas después de esta cirugía y se alimenta con normalidad.

Los médicos que seguían el embarazo de la madre, de 20 años, detectaron una malformación en una ecografía rutinaria en la semana 20 de gestación y la derivaron a BCNatal, un consorcio integrado por Sant Joan de Déu y el Clínic, referente en obstetricia y medicina fetal.

Los exámenes determinaron que el feto presentaba una gastrosquisis, una malformación rara y congénita por la que los intestinos, y en ocasiones otros órganos, se desarrollan en el exterior del cuerpo a través de un orificio en la pared abdominal. De esta manera, quedan expuestos al líquido amniótico, se inflaman, pierden riego sanguíneo y pueden experimentar necrosis.

Esta enfermedad de origen desconocido aparece en un rango de entre dos y tres nacimientos de cada 10.000, lo que equivale a 120 casos anuales en España y 2.400 en Europa, pero la cirugía fetal, a causa de su complejidad, solo es aplicable en los casos más graves, aproximadamente el 10% del total. Normalmente, los bebés son intervenidos después de nacer.

El feto pesaba 700 gramos, sus intestinos medían 80 cm y fueron introducidos por su abdomen por un orificio de 1,5 cm

Después de evaluar las alternativas y consultar con el comité de ética, los médicos propusieron a la gestante la posibilidad de practicar una cirugía fetal, una técnica que en gastrosquisis solo se había utilizado en un par de ocasiones en Estados Unidos y, al parecer, en casos no tan extremos, en Colombia.

Los profesionales de BCNatal empezaron hace un año a preparar este tipo de cirugía de extrema complejidad, al alcance de muy pocos centros en el mundo, por si se daba un caso como el que nos ocupa. “Explicamos a los padres que estábamos preparados, pero que no lo habíamos hecho nunca. Querían mucho a su bebé, y viendo que había un riesgo del 95% de que fuera mal aceptaron la intervención”, explica Xavier Tarrado, jefe del servicio de cirugía pediátrica de SJD.

“Teníamos dudas sobre si aceptar la cirugía. Inicialmente pensamos que no”, reconoce la madre, Camila. Finalmente, la precisa información recibida y el precario estado del feto acabaron decantando la opinión de los progenitores y comenzó un proceso vivido “con mucha expectativa y muchos nervios”, según Camila.

La operación, a cargo de un equipo de especialistas en medicina y cirugía fetal, cirugía pediátrica, neonatología y anestesiología, se llevó a cabo el pasado 10 de febrero.

La intervención tuvo lugar a las 28 semanas de gestación y el bebé nació 6 semanas después

Los cirujanos practicaron una incisión en el vientre de la madre para acceder al útero y colocaron el feto en la posición adecuada para acceder a su abdomen e intervenirlo mediante laparoscopia. Después extrajeron el líquido amniótico e introdujeron gas dentro del abdomen para dilatarlo y facilitar la visibilidad en el proceso de colocación de los intestinos dentro del feto.

La intervención requiere un alto grado de precisión, teniendo en cuenta el pequeño tamaño del sujeto (700 gramos) y la longitud de su intestino (80 centímetros y de 3 a 5 mm de diámetro), que se le introdujo por una perforación de solo 1,5 cm.

Todo el procedimiento requiere “una planificación y precisión extremas, puesto que estás operando a dos pacientes a la vez y uno está sano”, afirma el doctor Gratacós. A juicio de Tarrado, la complicación extrema empieza en el momento en que los cirujanos inyectan bótox con una precisión absoluta en el abdomen del feto para dilatar los tejidos y facilitar el paso de introducción de los intestinos, extraordinariamente delicados, dentro de la barriga.

Otra de las grandes complicaciones es la necesidad de colocar el bebé en una posición antinatural para poder operar. “A partir de la semana 22 se adquiere la típica posición fetal, con la espalda tocando a la pared uterina y los brazos y las piernas tapándose el ombligo, que es lo que necesita el cirujano para operar”, apunta Tarrado.

Cualquier maniobra errónea nos va a producir una paro cardíaco”

“Girar un bebé boca arriba es de una complejidad muy grande, y una vez se consigue sabemos que debemos mantenerlo exquisitamente relajado y que cualquier maniobra errónea nos va a producir un paro cardíaco”, agrega. La operación, de dos horas y media de duración, fue exitosa.

El embarazo prosiguió y el bebé nació, mediante cesárea, en la semana 34 de embarazo. Pesó menos de lo correspondiente a su edad gestacional, pero evolucionó muy favorablemente y fue dado de alta tras una breve estancia en el hospital. Ahora se alimenta con normalidad, cuando uno de los riesgos de la gastrosquisis es el de requerir nutrición parenteral a largo plazo, incluso, un trasplante intestinal.

Según Gratacós, el resultado “abre una vía de esperanza que puede cambiar radicalmente el pronóstico y la vida de estos niños y sus familias”: “Los casos de gastrosquisis compleja son pocos, entre el 10 y el 15% de las gastrosquisis, que suelen ser benignas, pero constituyen una tragedia de grandes dimensiones para las familias que los sufren”.

El consorcio BCNatal de medicina maternofetal y neonatología es la institución que practica más cirugías fetales en España y una de las que más realiza en el mundo, un centenar al año. Ha sido pionero en tres de las quince técnicas quirúrgicas fetales existentes.