Los misterios de la cripta de Sant Agustí

En el subsuelo de la iglesia de Sant Agustí de Tarragona se esconde una enigmática cripta, oculta desde hace más de un siglo y cubierta con escombros hace seis décadas, cuando se renovó el pavimento del templo (1969). Mucho antes, se cree que durante la Guerra Civil, sus tumbas fueran profanadas y la cripta clausurada. “Hay muchas hipótesis y pocas certezas ”, insiste el rector Ignasi Durany.

En la cripta, con distintas fases constructivas, se cree que están los restos de al menos 21 personas. El Arquebisbat de Tarragona ha puesto en marcha una excavación arqueológica y un estudio antropológico. El objetivo, dar sepultura digna a los aquí enterrados e intentar responder con fundamento a los interrogantes abiertos acerca de un lugar funerario con origen en el siglo XVI.

Lugar de entierro, con al menos 21 cuerpos, fue profanado durante la Guerra Civil y cubierto de escombros más tarde

“Es un lugar muy querido por los feligreses y por toda Tarragona, pero casi desconocido. La intervención tiene también motivos éticos, merecen una sepultura digna”, destaca el párroco. “No es una mera excavación, es un proyecto de recuperación patrimonial de un espacio histórico escondido que no solo explica la historia de la iglesia, sino de la ciudad”, explica Roser Martín, responsable de patrimonio inmueble del Arquebisbat de Tarragona.

La cripta ocupa el espacio situado en el subsuelo, debajo de la nave central, frente al altar del templo, entre los dos muros laterales que marcan el límite de la iglesia. Con forma de letra t , tiene una dimensión de diez metros de largo, tres de ancho y una altura de poco más de tres metros. Su aspecto es ahora el de un lugar lúgubre, húmedo, como si se hubiera detenido el tiempo. Se pueden distinguir varias tumbas.

“Podremos saber qué edad tenían, de qué fallecieron o cómo fueron enterrados; abriremos una puerta a la historia”, espera Martín. Se cree que la mayoría eran religiosos, jesuitas o agustinos, pero también algún comerciante que pidió ser enterrado aquí.

Situada en la Rambla Vella, la iglesia de Sant Agustí pertenece ahora a la parroquia de Sant Francesc d’Assís, pero fue construida por los jesuitas, con las funciones de templo del antiguo convento antes de que los miembros de la Compañía de Jesús fuesen expulsados. En algún momento, no se sabe por qué, perdió su función funeraria y fue clausurada.

Ésta y otras preguntas deberían poder ser respondidas cuando finalicen los trabajos en marcha este verano en la enigmática cripta. La voluntad del Arquebisbat de Tarragona no es únicamente poder recuperar la historia de la cripta, garantizar su conservación y dignificar el lugar de sepultura: todos los cuerpos seguirán enterrados en la cripta. La intención expresa es la de poder reabrir el espacio al público, un siglo después de permanecer oculto y de espaldas a la ciudad.

La popularidad de la iglesia de Sant Agustí se explica, en gran medida, porque el templo es el lugar donde se guardan diez de los pasos de la Semana Santa de Tarragona. La iglesia es también un espacio de interpretación. La Agrupació d’Associacions de Setmana Santa de Tarragona, con su sede en la iglesia, participa también en el proyecto de excavación y recuperación histórica.

Es un proyecto complejo, con una primera inversión de 30.000 euros del Arquebisbat, que trabaja con el horizonte de reabrir la cripta antes de 2028, cuando se celebrará el centenario de la Agrupació d’Associacions de Setmana Santa. “La intención es reabrir de forma conjunta todo el espacio de museización, incluida la cripta”, dice Francesc Seritjol, presidente de la entidad.